北宋軍隊使用的防護裝具，
仍舊是傳統的盾牌、鎧甲。
《武經總要》裡記載的盾牌只有步兵和騎兵使用的各一種，
都是木制胎骨，
外蒙皮革。
步兵盾牌較長，
平底尖首，
可以倚立在地上，
使步兵的整個身軀都蔽隱在牌後。
騎兵盾牌是正圓形的，
前面畫著獸面圖案，
面積不大，
作戰時套在騎兵的左臂上，
以抵禦飛來的敵箭。
鎧甲
北宋的鎧甲，
是在唐代鎧甲的基礎上形成了較完整的形制。
北宋初年，
南北作坊製造了大量的鎧甲；品種很多，
有塗金脊鐵甲、素甲、渾銅甲、墨漆皮甲、鐵身皮副甲、金錢朱漆皮馬具裝、鐵鋼朱漆皮甲具裝等。
甲胄的質料有鐵、皮、紙3種，
鐵鎧最為貴重。
北宋步兵使用的叫“步人甲”，
甲身是一整片，
由12列小長方形甲片組成，
上面是保護胸、背的部分，
用帶子從肩上系連，
腰部又用帶子向前束紮，
下垂左右兩片膝裙。
身甲上綴披膊，
左右兩片披膊在頸背後聯成一體，
用帶子結系在頸下。
頭部的兜鍪是圓形的覆缽狀，
後面垂綴著較長的頰項，
頂上中央插著三朵漂亮的纓球。
北宋初年宋軍的馬甲有皮質和鐵質兩種，
到北宋中期則主要應用皮質的馬甲。
馬甲結構合理而完整，
包括面簾、雞頸、蕩胸（即當胸）、馬身甲和搭後五部分，
披裹在戰馬身上，
可有效地護住戰馬的頭、頸和軀幹，
只有眼睛、嘴、耳朵、四肢和尾巴露在外面。
這種皮馬甲外還塗漆，
最初塗黑色，
以後逐漸改成了朱紅色。
床弩
北宋時期，
步兵的遠射兵器除了一般的弓弩以外，
還進一步發展了兩種重型遠射兵器，
即利用複合弓的床弩和原始的炮。
床弩，
又稱床子弩，
它是在唐代絞車弩的基礎上發展而來的。
是將兩張或三張弓結合在一起，
大大加強了弩的張力和強度。
張弩時用粗壯的繩索把弩弦扣連在絞車上，
戰士們搖轉絞車，
張開弩弦，
安好巨箭，
放射時，
要由士兵用大錘猛擊扳機，
機發弦彈，
把箭射向遠方。
《武經總要》裡記錄的這種使用複合弓的床弩有八種，
可以依弩的強弱和射程分為兩類。
一類是雙弓床子弩，
上面裝有兩張弓，
分別置於粗大的弩臂前端和後部，
兩張弓相對安置，
發射時，
先用一條兩端帶鉤的粗大繩索，
一端鉤住弩弦，
另一端勾住絞車的軸，
然後用五、七個或十余個戰士合力絞動絞車，
把弩弦張開，
扣在機牙上，
專管裝箭的弩手安好弩箭，
並瞄準目標。
放射時，
用人手的力量是扳不動扳機的，
要由專管發射的弩手高舉起一柄大錘，
以全身力氣錘擊板機，
於是巨大的弩箭便呼嘯著飛向敵方。
這些箭很粗大，
箭鏃是扁鑿形的，
所以叫“鑿子箭”，
射程約為一百二十至一百三十五步。
床弩
另一類是三弓床弩，
較前一類更強大，
射程也遠一倍。
弩臂上的三張弩弓，
前端安兩張，
後面裝一張，
也是前後相對安裝。
由於這類床子弩力量更強，
所以又叫“八牛弩”，
表示用八頭老牛的力量才能拉開它。
用人力開弩，
一般需二十至一百人，
一般射程在二百至三百步，
即三百七十至五百六十米左右。
三弓床子弩使用的弩箭更為巨大，
有粗壯的箭杆和鐵制的箭羽，
前端裝有巨大的三棱刃鐵鏃，
因為它的大小和一般士兵使用的長槍差不多，
所以又叫“一槍三劍箭”。
它還有另一個名稱叫“踏橛箭”，
那是因為它還有一種特殊的功能，
即在攻打敵方城堡時，
將粗大的三弓弩箭射向敵方城牆，
使弩箭的前端深深插入牆內，
只留半截粗大的箭杆和尾羽露在牆外，
攻城的士兵在己方的掩護下可攀著這些射插在牆上的巨大箭杆登上城牆，
攻陷城池。於是，這種巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此這些箭又有了“踏橛箭”的名稱。
北宋軍隊裝備的另一種比床弩威力更大的遠射兵器，就是各種類型的原始炮——發石機。在火炮發明以前，這種發石機就是最重型的遠射武器。發石機，即原始的炮，是利用杠杆的原理製造的。把一根長長的炮梢，也就是巨大的杠杆裝在可以轉動的橫軸上，再把橫軸架在用粗大的木材構成的炮架上。在炮梢的一端用繩索連著一個用來兜裝石彈的皮窩，另一端系上幾十根長長的拽索。放射時，由一個戰士負責把石彈安置在皮窩裡，另外幾十個戰士猛地拽動拽索，梢杆一下子反轉過來，把安在皮窩中的石彈拋射出去。巨大的石彈可以摧毀敵方的防禦工事，也可以摧毀敵人的攻城器械，也可以殺傷敵人，擊亂敵人的陣線。
攻陷城池。於是，這種巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此這些箭又有了“踏橛箭”的名稱。
北宋軍隊裝備的另一種比床弩威力更大的遠射兵器，就是各種類型的原始炮——發石機。在火炮發明以前，這種發石機就是最重型的遠射武器。發石機，即原始的炮，是利用杠杆的原理製造的。把一根長長的炮梢，也就是巨大的杠杆裝在可以轉動的橫軸上，再把橫軸架在用粗大的木材構成的炮架上。在炮梢的一端用繩索連著一個用來兜裝石彈的皮窩，另一端系上幾十根長長的拽索。放射時，由一個戰士負責把石彈安置在皮窩裡，另外幾十個戰士猛地拽動拽索，梢杆一下子反轉過來，把安在皮窩中的石彈拋射出去。巨大的石彈可以摧毀敵方的防禦工事，也可以摧毀敵人的攻城器械，也可以殺傷敵人，擊亂敵人的陣線。
