在冷兵器時代騎兵的地位其實就相當於現在的導彈部隊，
因為一支訓練精良的百人騎兵在恰當的時機可以輕易擊潰十倍甚至數十倍的步兵隊伍。
中國最強盛的漢唐其實很大程度上就是擁有規模龐大的騎兵部隊，
漢武帝耗費心血組建一支強大的騎兵才能擊敗匈奴，
唐朝奪取天下也是因為仗著自家騎兵之利。
宋朝之所以被北方蠻子欺負成那樣很大程度是因為當時宋朝失去了燕雲十六州， 燕雲十六州為險要之地， 易守難攻。 失去燕雲十六州這個北部屏障不光使宋朝直接暴露於北方遊牧民族的馬刀之下， 而且宋朝也喪失了優秀的戰馬培育基地， 所以宋朝戰馬一直非常稀缺， 一直組織不起大規模的騎兵部隊。
由於戰馬稀缺， 苦逼的宋朝軍隊只能不斷加厚士兵的鎧甲用於對抗擁有大量騎兵的北方敵國， 這就是比唐代明光鎧更加變態的宋代步人甲。 宋朝步人甲為宋代重步兵的主要裝備， 是一種專門裝備步兵的能覆蓋全身的重型鋼鐵紮甲， 多數由1825枚甲葉組成， 一般甲片總重量為29KG， 同時可通過增加甲葉數量來提高防護力， 但是重量會進一步上升。
同時期的歐洲步騎兵此時裝備的的鎧甲類型還以鎖子甲為主， 防護性及重量均不如步人甲， 歐洲貴族騎士們鎖子甲的重量不過15公斤， 到15世紀時的哥特式全身甲也只有20公斤。 以重量而言， 中國宋代的步人甲是中國歷史上最重的鎧甲。 宋朝步人甲屬於典型的重劄甲，
宋朝時身著步人甲的重步兵手持長柄武器組成嚴密的步兵方陣可以有效的抵抗騎兵的衝擊， 但重步兵的最大缺點是缺乏機動性。 在勝利時無法有效追擊敵人， 失敗時無法及時撤退。 紹興十年前後是宋朝軍隊最強大的時期，
其實宋朝的重步兵還是很強的，
當時的宋朝為了對抗金國的裝甲騎兵為身披重甲的步兵配備大刀長槍，有效地阻止了金兵裝甲騎兵的進攻。只能說宋朝滅亡還是因為天時地利人和一樣不占，敵人騎兵打到都城跟串門一樣，根本無險可守。