1851年天國起義， 事業蒸蒸日上， 軍事人才濟濟一堂， 數年間席捲大半個中國。 1856年天京事件內訌之後， 東王北王相繼死去， 翼王石達開率眾出走， 洪秀全成為最大的贏家的同時， 三軍上下缺少了統帥人物， 此刻一個人物登上了耀眼的歷史舞臺中心， 此人就是李秀成， 天國後期的擎天之柱， 被封為忠王， 稱榮千歲。
李秀成從太平軍一名普通士兵開始， 歷經無數血戰， 逐步成長為軍事統帥。 李秀成善用奇兵， 1856年2月李秀成， 秦日綱領兵去解鎮江圍， 行至湯頭遇清兵頑強阻截， 李秀成夜出3000奇兵偷過湯頭岔河取得大捷， 解除鎮江之圍， 乘勢追擊連破120多座清營， 佔領揚州。 後又與石達開互相配合， 攻破江南大營。
李秀成
李秀成不止軍事才能卓越， 更具有戰略眼光， 1858年上書提出“讓城別走”的戰略， 如果當時洪秀全採納， 可能天國逃脫覆滅的命運。 同年， 李秀成被封為忠王， 稱“萬古忠義”， 把天國的命運交給了李秀成。 不孚眾望， 先後取得兩破江北大營， 三河大捷， 兩破江南大營等重大軍事勝利， 中興了太平天國。
李秀成寶劍
1864年， 洪秀全病死， 不久湘軍攻破天京， 李秀成再次顯出忠義本色， 把自己的快馬讓給幼天王， 領千名將士護送幼天王突出重圍， 後被沖散， 四天后人困馬乏之際， 被奸民縛送清營， 被“人屠”曾老九動勇酷刑 刀割手臂雙腿肌肉。 不久曾國藩未按朝廷旨意把其押送赴京， 而是就地處死， 終年42歲。 洋槍隊首領戈登說：“李鴻章在其面前都相形見絀......， 他是唯一一位死了值得惋惜的叛軍領袖”
曾國藩
但是臨死前李秀成做了這樣一件事， 讓忠義兩全打了個大問號。 李秀成在被俘後， 洋洋灑灑寫了上萬字的《李秀成自述》， 書裡面除了對太平天國失誤進行總結， 而且對自己的經歷有所懺悔， 並對曾國藩兄弟極盡吹捧，
李秀成萬言書真跡
到底是變節還是韜晦， 這個話題在其死後百年來更是爭論不休， 至今都是個謎團， 或許只有當事人知道吧， 但是有一點可以肯定， 李秀成在被俘之前沒有做過損害天國的齷齪事。