趙飛燕是西漢有名的美女， 尤其是以絕佳的舞藝征服了漢成帝， 成了漢成帝最寵愛的女人， 其成名絕技是“掌上舞”， 是這樣來的。
話說鴻嘉元年(西元前20年)， 漢成帝在微服出訪時“偶遇”才貌雙全的趙飛燕。 受寵的趙飛燕很快就被漢成帝封為“婕妤”， 爵比列侯。 連許皇后也要禮讓她三分。 再後來， 趙飛燕利用心計取代許皇后為新的皇后。
話說趙飛燕被封為皇后後， 移居豪華無比的東宮， 漢成帝特地賜給她一把古琴。 每當月明風清之夜， 趙飛燕撫琴而歌， 宮苑一片靜謐， 唯有幽美的琴聲在花叢林梢中傳散開來。 這天籟之音當真令人蝕魂銷骨。 漢成帝聽著這美妙的琴聲， 一個大膽的想法油然而生：如能在水舟上獨舞， 雙飛雙宿， 豈不美哉妙哉！
台竣舟成之時， 恰好是金風滌暑。 玉露生涼的季節。 漢成帝與趙飛燕雙雙登上瀛洲台， 遙見帝京繁華， 俯視宮苑景物， 笑傲雲霓， 興寄煙霞， 不由發出“此景只因人間有， 天上無”的感慨來。 從臺上下來泛舟太液池中， 兩人對酒當歌， 漢成帝以玉管擊節，
也許是她美妙的歌聲和妙曼的舞姿吸引了老天的側目， 忽然一陣狂風刮來， 趙飛燕身輕如燕衣袂飄飄， 大有“我欲乘風而去”之氣概。 漢成帝嚇得面如土色， 急忙叫身邊的侍郎馮無方去營救趙飛燕。
趙飛燕經過這驚魂一幕，非但沒有嚇得花容失色，眼看自己已“轉危為安”，反而來了個即興表演。臨風狂舞，連唱邊跳，當真是飄飄欲仙，醉人眼簾。瘋夠了，醉夠了，玩夠了，趙飛燕這才直撲入漢成帝的懷中撒嬌：“要不是你命人拉住我，我豈不成了仙女了！”
就是這樣一段小插曲，引發一個關鍵字來：掌上舞。趙飛燕因為在馮無方握住自己雙足已無落水之憂的情況下，繼續跳舞，後人便稱趙飛燕能在掌上跳舞，掌上舞也因此成名。
趙飛燕經過這驚魂一幕，非但沒有嚇得花容失色，眼看自己已“轉危為安”，反而來了個即興表演。臨風狂舞，連唱邊跳，當真是飄飄欲仙，醉人眼簾。瘋夠了，醉夠了，玩夠了，趙飛燕這才直撲入漢成帝的懷中撒嬌：“要不是你命人拉住我，我豈不成了仙女了！”
就是這樣一段小插曲，引發一個關鍵字來：掌上舞。趙飛燕因為在馮無方握住自己雙足已無落水之憂的情況下，繼續跳舞，後人便稱趙飛燕能在掌上跳舞，掌上舞也因此成名。