朱元璋生長在濠州鐘離孤莊村的一個貧農家庭, 其父為朱世珍, 母為陳氏。 家裡排第四, 家族兄弟排第八, 所以叫朱重八, 後改名朱元璋。 朱元璋幼時貧窮, 曾為地主放牛, 但他胸懷天下, 壯志淩雲, 後先平定西南、西北、東北等地, 最終統一中國。 最終在應天府稱帝, 國號大明。 朱元璋能有這麼大的成就, 有一人的功勞無以復加, 他就是劉伯溫, 當時的人都說他的能和諸葛亮相比較的人。
劉伯溫自小就愛學習, 又聰慧過人, 由父親啟蒙識字, 十分好學。 閱讀速度極快, 據說七行俱下。 12歲考中秀才, 鄉間父老皆稱其為“神童”。 十七歲時, 他離開府學, 師從處州名士鄭複初學程朱理學, 接受儒家通經致用的教育。 鄭複初在一次拜訪中對劉基的父親讚揚說:“您的祖先積德深厚, 庇陰了後代子孫;這個孩子如此出眾, 將來一定能光大你家的門楣。 ”劉基博覽群書, 諸子百家無一不窺,
二十三歲的劉伯溫赴元朝京城大都參加會試, 一舉考中進士, 元末, 兵荒馬亂, 戰火連連, 在家閒居三年, 才被元朝政府授為江西高安縣丞, 協助縣令處理政務。 他勤于職守, 執法嚴明, 很快就做出了政績。 他深入鄉間, 體察民情, 發現高安縣一些豪紳地主勾結貪官污吏, 無法無天, 騙人錢財, 奪人妻女, 殺人害命無惡不作。 劉基傾聽百姓的哭訴後, 義憤填膺, 決心為民除害。 經過明察暗訪, 掌握了真憑實據後, 對幾個劣跡昭著的豪強惡霸, 堅決予以嚴懲, 並對縣衙內貪贓枉法的官吏也進行了整治,
劉伯溫看到世間的黑暗選擇了隱居, 直到被朱元璋請至應天, 委任他為朱元璋的謀臣, 劉基針對當時形勢, 向朱元璋提出避免兩線作戰、各個擊破建策, 被採納。 輔佐朱元璋集中兵力先後滅陳友諒、張士誠等勢力。 劉伯溫並建議朱一方面脫離“小明王”韓林兒自立勢力, 卻另一方面以“大明”為國號來招攬天下義師的民心。 劉伯溫隨朱元璋南征北戰, 獻計無數, 大敗陳友諒, 消滅張士誠, 殲滅方國珍終於建立大明王朝。
民間還有一則關於劉伯溫的傳說,說劉伯溫是一位神人、先知先覺者、料事如神的預言家,有“前知五百年、後知五百年”之說。相傳,劉伯溫本是玉帝身前一位天神,元末明初,天下大亂,戰火不斷,饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉世輔佐明君,以定天下,造福蒼生,並賜斬仙劍,號令四海龍王,但龍王年老體弱,事務繁多,因此派出了自己的九個兒子。龍九子個個法力無邊,神通廣大。他們跟隨劉伯溫征戰多年,為朱元璋打下了大明江山,又助朱棣奪得了皇位。當它們功得圓滿準備返回天廷覆命之時,明成祖朱棣這個野心極大的帝王卻想永遠把它們留在自己身邊,安邦定國,雄霸天下。於是他便借修築紫禁城為名,拿了劉伯溫的斬仙劍號令九子。但九子仍是神獸,頓時呼風喚雨,大發雷霆。朱棣見斬仙劍震不住九子,便決定用計,他對九子老大贔屭說:“你力大無窮,能馱萬斤之物,如果你能馱走這塊先祖的神功聖德碑,我就放你們走。”贔屭一看原來是一塊小小的石碑,便毫不猶豫地馱在了身上,但用盡法力卻寸步難行。原來,神功聖德碑乃記載“真龍天子”生前一世所做功德之用,又有兩代帝王的玉璽印章,能鎮四方神鬼。八子眼看大哥被壓在碑下,不忍離去,便決定一起留在人間,但發誓永不現真身。朱棣雖然留住了九子,但得到的卻僅僅是九個塑像般的神獸。劉伯溫得知此事後,也棄朱棣而去,脫離肉身返回天廷。朱棣後悔莫及,為了警示後人不要重蹈覆轍,便讓九子各司一職,流傳千古。
民間還有一則關於劉伯溫的傳說,說劉伯溫是一位神人、先知先覺者、料事如神的預言家,有“前知五百年、後知五百年”之說。相傳,劉伯溫本是玉帝身前一位天神,元末明初,天下大亂,戰火不斷,饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉世輔佐明君,以定天下,造福蒼生,並賜斬仙劍,號令四海龍王,但龍王年老體弱,事務繁多,因此派出了自己的九個兒子。龍九子個個法力無邊,神通廣大。他們跟隨劉伯溫征戰多年,為朱元璋打下了大明江山,又助朱棣奪得了皇位。當它們功得圓滿準備返回天廷覆命之時,明成祖朱棣這個野心極大的帝王卻想永遠把它們留在自己身邊,安邦定國,雄霸天下。於是他便借修築紫禁城為名,拿了劉伯溫的斬仙劍號令九子。但九子仍是神獸,頓時呼風喚雨,大發雷霆。朱棣見斬仙劍震不住九子,便決定用計,他對九子老大贔屭說:“你力大無窮,能馱萬斤之物,如果你能馱走這塊先祖的神功聖德碑,我就放你們走。”贔屭一看原來是一塊小小的石碑,便毫不猶豫地馱在了身上,但用盡法力卻寸步難行。原來,神功聖德碑乃記載“真龍天子”生前一世所做功德之用,又有兩代帝王的玉璽印章,能鎮四方神鬼。八子眼看大哥被壓在碑下,不忍離去,便決定一起留在人間,但發誓永不現真身。朱棣雖然留住了九子,但得到的卻僅僅是九個塑像般的神獸。劉伯溫得知此事後,也棄朱棣而去,脫離肉身返回天廷。朱棣後悔莫及,為了警示後人不要重蹈覆轍,便讓九子各司一職,流傳千古。