乒乓球亞錦賽， 雖然中國男乒包攬了所有的冠軍， 但馬龍和許昕先後被韓國和日本選手淘汰卻爆出大冷門。 尤其是最需要證明自己的許昕在最需要他挺身而出的時刻再次掉鏈子輸給日本的丹羽孝希， 加上裡約奧運會輸給水穀隼的慘痛經歷， 許昕離東京奧運會越來越遠。
當時， 馬龍率先爆冷被韓國人丁祥恩淘汰， 同處一半區的許昕如果再被淘汰， 意味著中國隊在這半區將徹底失守。 所謂滄海橫流方見英雄本色， 但許昕在最關鍵的時刻再次讓所有人失望， 而日本人儼然成了他最大的心魔。
面對日本的丹羽孝希， 許昕最終1比3負於他無緣半決賽。 兩人首局就打得很膠著， 10平後丹羽孝希連得兩分以12比10先聲奪人。 第二局許昕以11比5扳回一局。 可是這之後的比賽許昕卻突然狀態全無， 他在場上失誤連連， 反手更是成為對手的突破口， 結果他以8比11、7比11連丟兩局。
裡約奧運會上， 許昕就在巨大壓力下輸給水穀隼， 日本一哥當時在劉國梁面前囂張地甩拍慶祝， 導致中國隊一度形式緊張；雙打比賽中， 許昕/張繼科又是先失一局， 劉國梁隨後下達“別讓他們活”的必殺令才讓兩人猛然驚醒。 輸給水谷隼成了許昕的陰影，
此前的地表最強12人賽上， 許昕在領先情況下卻被兩位元師弟樊振東和林高遠搶走直通世錦賽門票， 劉國梁賽後總結時更是直接發狠話：“當機會放在你面前， 你把握不住， 就非常被動。 能看出你的努力， 也能看出年輕隊員對你的衝擊， 希望這四年你好好認清， 要不然你就被我逼活， 要不就被逼死， 千萬別半死不活。 ”
言猶在耳， 許昕又輸給了日本人丹羽孝希， 這完全是水穀隼陰影還籠罩著許昕。 連輸給兩個日本人， 這幾乎是許昕要被“逼死”的節奏， 關鍵時刻總頂不住， 東京奧運會哪還敢讓他上？雖然許昕是目前世界上最好的直板選手， 但缺乏霸氣和穩定性也是不爭的事實， 與樊振東的霸道和衝勁相比， 實在是差太遠。