曾國藩清朝平定太平天國活動後，
他並沒有顛覆清王朝取而代之，
並且還主動遣散湘軍。
曾國藩故居
1864年（同治三年）六月， 曾國藩的湘軍霸佔南京。
曾國荃、彭玉麟、趙烈文、李次清等欲將黃袍加身與曾國藩。
面臨這些屬僚，
曾國藩沉著地給世人寫下了一副春聯，
“倚天照海花有數，
流水高山心自知”坦露心跡。
第一， 曾國藩深受晚清理唐鑒影響， 起兵目標明確：就是守衛朝廷。 雖然他的部下部將多次勸他稱帝， 但都被他一一拒絕。
第二， 稱帝前提不具備。 南有曾國藩， 北有僧格林沁， 這兩人被清王朝倚為肱股之臣。 事先科爾沁親王僧格林沁最受器重， 佔有一支以壯大的馬隊為主的宏大步隊， 戰鬥力極強， 並且安排在華夏河南要地。 即便曾國藩黃袍加身， 生怕也重複趙匡胤和趙光義的故事。 他能帶頭勸進， 把黃袍加在曾國藩身上， 也會隨時奪走。
曾國藩書法
第三， 曾國藩起兵是以守衛朝廷和忠君為旗號的， 一旦稱帝， 實屬不忠不義， 離經叛道， 民氣必失。 就湘軍外部來說， 左宗棠名下者為楚軍，
曾國藩並沒有稱帝的野心， 國內局勢動盪， 外國列強虎視眈眈， 內憂外患之中， 假如曾國藩伺機稱帝， 戰亂又起， 國民更會置身於生靈塗炭之中。