每個朝代的帝王都有著“後宮佳麗三千人，
三千寵愛在一身。
真因為這樣才有許多人羡慕古時的皇帝，
不僅可以行使自己的特權還可以享受後宮如此多的佳麗。
事實上，
三千佳麗不過是個虛數。
這些女人都隨時可供皇帝“臨幸”。
據說唐玄宗的時候， 後宮共有四萬多美女。 雖然不知道這個數字準確與否， 但也能反映出， 當時的後宮確實充裕。 那麼， 這麼多女人， 皇帝一個人是如何駕馭的？
五代時期， 國子博士崔靈恩想出了一套理論皇帝是有義務與這一百二十一個嬪妃定期過性生活的。 八十一禦妻， 分成九個晚上， 每晚九個人；二十七世婦也是每晚九個， 分為三天;九嬪是共用一天;三夫人也是共用一天。 只有皇后是一個人獨享一晚。
另外，
除了皇后和夫人，
別的嬪妃到了五十歲就不能侍寢了。
首先年老色衰是個問題，
其次也幾乎沒有生育的可能性了，
就沒有必要勞駕皇帝辛苦一番了。
這套理論看起來很完美，
但實際上這既不符合常理，
也沒有可操作性，
只是一種理想化的理論。
事實上，
皇帝要和哪個後妃或宮女發生關係，
是很難受到約束的，
他們擁有絕對的權力，
臨幸誰完全看他們的心情。
有的朝代還建立了翻牌子、拋繡球侍寢的制度，
其實不管翻牌子還是拋繡球，
都沒有多大實際意義。
皇帝們手中擁有無上的權力，
這種制度只是他們玩樂的方式而已，
形同虛設。
在這種情況下， 為了讓皇帝臨幸自己， 後宮的女人們也是煞費苦心。
有的女人選擇直接向皇帝自薦。 比如宋朝的一個宮女， 趁著伺候皇帝洗手的時候， 對皇帝說， 昨晚有仙人給她托夢， 說她會遇到貴人， 會生下一個兒子。 皇帝聽了這話很高興， 看這個宮女頗有幾分姿色， 當天就臨幸了她。 第二年， 這個宮女生下了一個兒子。 她就是宋真宗的愛妃， 李氏。
有的宮女托別人引薦自己。比如兩個要好的朋友，一個受到了寵愛，便會向皇帝推薦自己的好朋友，最後兩個人都得到了皇帝的寵愛。還有的，完全憑運氣受到臨幸。比如皇帝喝了酒，正好看見某個宮女，當時就臨幸了她，而她恰好懷孕了。這樣一來，宮女搖身一變，成了妃子。
這些可憐後宮女子，她們本就是被養在後宮裡的一種玩物或工具，卻連被玩弄的機會，也要拼命的去爭取。成了帝王時代的犧牲品。
有的宮女托別人引薦自己。比如兩個要好的朋友，一個受到了寵愛，便會向皇帝推薦自己的好朋友，最後兩個人都得到了皇帝的寵愛。還有的，完全憑運氣受到臨幸。比如皇帝喝了酒，正好看見某個宮女，當時就臨幸了她，而她恰好懷孕了。這樣一來，宮女搖身一變，成了妃子。
這些可憐後宮女子，她們本就是被養在後宮裡的一種玩物或工具，卻連被玩弄的機會，也要拼命的去爭取。成了帝王時代的犧牲品。