中國歷史上的巨貪， 和珅可謂首屈一指。 他身為旗人， 但身世挺苦， 父親是福建副都統， 三歲時母親因難產去世， 臨終產下弟弟，
說起來和珅， 也非草包一個， 精通滿、漢、蒙、藏四種語言， 更通讀四書五經。 更得老師吳省欽、吳省蘭喜愛。
乾隆三十四年， 踏上仕途， [參加科舉， 但名落孫山。 他以文生員承襲三等輕車都尉， 三年後被授三等侍衛， 被挑選為補粘杆處侍衛。 次年， 23歲的和珅由於在乾隆面前展示自己的才學， 終於做了儀仗隊的侍從。
剛剛當官時， 和珅還是比較清廉的， 就任侍郎後有人筆帖式送禮， 就被他拒絕了， 並主動推薦對方， 事後對方送一塊美玉給他， 再次婉拒不收。 可是幾年後， 他和喀甯阿、錢灃等人奉命遠赴雲南查辦李侍堯貪污案， 審結後， 據說李侍堯和他的黨羽一大份財產被和珅私吞，
同年四月， 長子豐紳殷德， 被乾隆指為十公主額駙， 領受乾隆賞賜黃金， 古董等等， 百官爭相巴結。 和珅起初不受賄賂， 但日子一長， 終於禁不住誘惑， 開始貪污、結党， 形成一股大勢力，
一朝天子一朝臣， 乾隆當政時， 和珅可謂呼風喚雨， 但乾隆死後報應來了。 嘉慶四年正月， 太上皇乾隆駕崩， 嘉慶帝令和珅總理喪事；正月十三， 宣佈他二十條大罪， 下旨抄家， 抄得白銀八億兩， 時人稱“和珅跌倒， 嘉慶吃飽”。
和珅身處大獄之中， 特別是正月十五日， 正值元宵佳節， 感慨萬千， 提筆作了題名為《上元夜獄中對月兩首》的詩：
“夜色明如許， 嗟令困不伸。 百年原是夢， 廿載枉勞神。 室暗難挨曉， 牆高不見春。 星辰環冷月， 縲絏泣孤臣， 對景傷前事， 懷才誤此身。 餘生料無幾， 空負九重仁。 ”
“今夕是何夕， 元宵又一春。 可憐此月夜， 分外照愁人。 思與更俱永， 恩隨節共新。 聖明幽隱燭， 縲絏有孤臣。 ”
嘉慶四年正月十八日，
此時和珅一看到白綾， 知道死期已至， 又提筆寫下了一首絕命詩：“五十年來夢幻真， 今朝撒手謝紅塵。 他日水泛含龍日， 留取香煙是後身。 ”
賦詩完畢， 和珅拿起白綾套在自己的脖子上， 懸樑自盡， 結束了自己的一生。
說起來有趣的是，
以下純屬笑談， 大家別較真。
和珅絕命詩， 相當於遺言， 前兩句好解釋， 最後兩句後被野史學家延伸出荒誕的說法， "水泛含龍"指夏後龍嫠的典故。 大意是說夏朝末年， 夏帝從兩條龍那求得龍嫠， 鎖在一個櫝盒子裡， 日後代代相傳沒人敢打開， 可周厲王偏不信邪， 打開盒子， 龍嫠流出化為玄黿， 進入一童女體中， 此女無夫受孕， 產下褒姒， 後來周幽王為博美人一笑， 烽火戲諸侯， 導致西周滅亡， 而"香煙"有傳宗接代的意思， 於是乎， 有人說和珅轉世報仇， 禍害大清帝國， 結果慈禧倒楣了！
此外還有一種說法， 有人認為"水泛含龍"，是指發大水，在和珅被賜死的頭一年，河南黃河決堤，於是他這句話意思是，下次發大水時要轉世為生，歷史真是巧合，道光十二年，黃河再度決堤，同年十月，一個小女孩哇哇落地，這人就是後來的慈禧太后。
果然，慈禧不負和珅前世重托，先是把親兒子同治逼成了梅毒患者，葬身于青樓，然後逼著乾兒子光緒陽痿早洩，死在自己前面。最後把一個爛攤子扔給小屁孩溥儀，沒過4年，大清朝就倒閉了。
有人認為"水泛含龍"，是指發大水，在和珅被賜死的頭一年，河南黃河決堤，於是他這句話意思是，下次發大水時要轉世為生，歷史真是巧合，道光十二年，黃河再度決堤，同年十月，一個小女孩哇哇落地，這人就是後來的慈禧太后。果然，慈禧不負和珅前世重托，先是把親兒子同治逼成了梅毒患者，葬身于青樓，然後逼著乾兒子光緒陽痿早洩，死在自己前面。最後把一個爛攤子扔給小屁孩溥儀，沒過4年，大清朝就倒閉了。