曹操手下有五大謀士， 分別是：荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉。 他們都為曹操立下過大功， 至於誰是第一謀士， 各說紛紜。
荀彧
荀彧屬於丞相之才， 他眼光長遠， 智謀偏於戰略。
荀彧思維精深。 比如在官渡之戰中， 荀彧認為：田豐剛而犯上， 許攸貪而不治。 審配專而無謀， 逢紀果而自用， 此二人留知後事， 若攸家犯其法， 必不能縱也， 不縱， 攸必為變。 顏良、文醜， 一夫之勇耳， 可一戰而禽也。 事後都如荀彧所料。
建安六年， 荀彧勸曹操一鼓作氣攻下河北;九年， 勸曹操引兵先定河北， 然後修復舊京， 南臨荊州， 責貢之不入， 安天下之心， 再議古制。
曹操說荀彧：吾之子房也。 子房是張良的字， 張良是相國。 所以荀彧是相國之才， 謀略偏於戰略和判斷， 在出謀劃策方面不多。
荀攸
荀攸是荀彧的侄子， 年紀卻比荀彧大六歲。 在戰略方面他不如荀彧， 在謀士方面， 荀攸出謀劃策比他叔父多。
從征張繡， 荀攸獻計：緩軍以待之， 可誘而致也;征呂布， 荀攸勸曹操趁呂布銳氣已挫， 急攻， 果然生擒呂布;後從救劉延於白馬，
“攸深密有智防， 自從太祖征伐， 常謀謨帷幄， 前後凡畫奇策十二”在謀士之中， 他算是完美的。 曹操認為他“外愚內智， 外怯內勇， 外弱內強， 不伐善， 無施勞， 智可及， 愚不可及， 雖顏子、甯武不能過也。 ”
賈詡
賈詡年輕時不出名， 但漢陽閻忠認為賈詡有張良、王平之奇。
賈詡被很多人認為是腹黑謀士， 他數易其主， 但經權達變， 長於應對。 無論誰是主公， 只要賈詡的話， 都會聽， 而且算無遺策。
賈詡原屬董卓女婿牛輔， 董卓死後， 校尉李傕、郭汜、張濟等欲解散， 間行歸鄉里。 賈詡說：長安中議欲盡誅涼州人，而諸君棄眾單行，即一亭長能束君矣。不如率眾而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇，幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未後也。”
賈詡跟著郭汜、張濟，幫著郭汜、張濟打敗呂布;跟張繡的時候，能破曹操;後來跟了曹操，戰勝袁紹;打馬超、韓遂的時候，獻抹書計，離間馬超韓遂，最終大敗馬超。
程昱
程昱相較荀攸賈詡獻計不多，他更偏于智勇。
一次遇到縣丞呼應黃巾作亂，百姓都向東跑到了山上。縣丞領著賊人們在城西五六裡停了下來。程昱就建議城中的大姓率領百姓殺回去，百姓不敢，程昱就派人在東邊冒充黃巾賊把百姓們嚇回了城中。縣丞領著賊兵來攻城，程昱組織守城，賊人攻城不克，於是要走。程昱率領吏民開城追擊，竟將賊人們打得一敗塗地。
袁曹對峙，袁紹帶領十萬人馬即將南渡，程昱鎮守南方的城池，士兵只有700。曹操想給程昱增兵2000，程昱卻說袁紹必然以自己兵少，不會來攻，如果增兵，袁紹就不得不攻城，因此不如不增兵，後來袁紹果然沒有派兵攻打程昱。連曹操都說：“程昱的膽識比古時候的勇士孟賁、夏育都猛。”
郭嘉
郭嘉作為謀士，他偏於判斷。比如，曹操和袁紹對決時，據傳孫策要偷襲許都，郭嘉料定孫策“輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。”。孫策果然被許貢刺客殺死。
袁紹死後，曹操繼續征討袁譚，袁尚，郭嘉建議以靜制動，等他們二人鬥後再一舉平定。一切都如郭嘉所料。
太祖將征袁尚及三郡烏丸，諸下多懼劉表使劉備襲許以討太祖，郭嘉認為劉表只是一個坐談客，不會襲許。又建議曹操“兵貴神速。今千里襲人……不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。”果然大破烏丸。
程昱設謀較少;郭嘉偏于判斷，荀彧長於戰略，賈詡和荀攸設謀較多。所以論第一謀士，只能從荀彧和賈詡中二選一。細心的人可能會發現，程昱、郭嘉的傳記和荀彧、荀攸、賈詡不是一起的，賈詡、荀攸和荀彧獨列一傳，而且靠前;郭嘉和程昱、劉曄等人同列一傳，靠後，也是佐證。
荀攸和賈詡出謀劃策最多(郭嘉和荀攸跟從曹操的十二年裡，荀攸的策謀比郭嘉多的多。)。
賈詡雖然活了七十七歲，算無遺策，但對比荀攸的“公達前後凡畫奇策十二”，以及曹操讚揚荀攸說的“軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也”，個人更傾向于荀攸才是第一謀士。
賈詡說：長安中議欲盡誅涼州人，而諸君棄眾單行，即一亭長能束君矣。不如率眾而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇，幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未後也。”賈詡跟著郭汜、張濟，幫著郭汜、張濟打敗呂布;跟張繡的時候，能破曹操;後來跟了曹操，戰勝袁紹;打馬超、韓遂的時候，獻抹書計，離間馬超韓遂，最終大敗馬超。
程昱
程昱相較荀攸賈詡獻計不多，他更偏于智勇。
一次遇到縣丞呼應黃巾作亂，百姓都向東跑到了山上。縣丞領著賊人們在城西五六裡停了下來。程昱就建議城中的大姓率領百姓殺回去，百姓不敢，程昱就派人在東邊冒充黃巾賊把百姓們嚇回了城中。縣丞領著賊兵來攻城，程昱組織守城，賊人攻城不克，於是要走。程昱率領吏民開城追擊，竟將賊人們打得一敗塗地。
袁曹對峙，袁紹帶領十萬人馬即將南渡，程昱鎮守南方的城池，士兵只有700。曹操想給程昱增兵2000，程昱卻說袁紹必然以自己兵少，不會來攻，如果增兵，袁紹就不得不攻城，因此不如不增兵，後來袁紹果然沒有派兵攻打程昱。連曹操都說：“程昱的膽識比古時候的勇士孟賁、夏育都猛。”
郭嘉
郭嘉作為謀士，他偏於判斷。比如，曹操和袁紹對決時，據傳孫策要偷襲許都，郭嘉料定孫策“輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。”。孫策果然被許貢刺客殺死。
袁紹死後，曹操繼續征討袁譚，袁尚，郭嘉建議以靜制動，等他們二人鬥後再一舉平定。一切都如郭嘉所料。
太祖將征袁尚及三郡烏丸，諸下多懼劉表使劉備襲許以討太祖，郭嘉認為劉表只是一個坐談客，不會襲許。又建議曹操“兵貴神速。今千里襲人……不如留輜重，輕兵兼道以出，掩其不意。”果然大破烏丸。
程昱設謀較少;郭嘉偏于判斷，荀彧長於戰略，賈詡和荀攸設謀較多。所以論第一謀士，只能從荀彧和賈詡中二選一。細心的人可能會發現，程昱、郭嘉的傳記和荀彧、荀攸、賈詡不是一起的，賈詡、荀攸和荀彧獨列一傳，而且靠前;郭嘉和程昱、劉曄等人同列一傳，靠後，也是佐證。
荀攸和賈詡出謀劃策最多(郭嘉和荀攸跟從曹操的十二年裡，荀攸的策謀比郭嘉多的多。)。
賈詡雖然活了七十七歲，算無遺策，但對比荀攸的“公達前後凡畫奇策十二”，以及曹操讚揚荀攸說的“軍師荀攸，自初佐臣，無征不從，前後克敵，皆攸之謀也”，個人更傾向于荀攸才是第一謀士。