中亞哈薩克、烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國交界處， 居住著一群特殊的居民—黃皮膚黑頭發， 講著地道的陝西方言。 他們稱呼政府部門為衙門， 稱呼幹部為衙役， 把飛機叫風船。 村內的兒歌“月亮月亮漸漸高， 騎白馬帶腰刀……”已經唱了百餘年， 秦腔仍是村內人的傳統項目。 他們居住的地方被統稱為“陝西村”。
王國傑教授是中國發現東幹人的第一人。 1979年王國傑就陝西師大歷史系研究生時， 專攻蘇俄史的他偶然讀到一篇外國學者的論文， 談到這段歷史， 或許是學術敏感使然， 亦或是發自對同宗同脈兄弟民族的關注， 總之那段文字牢牢地牽動了他的心：一百多年過去了， 這些回民生活得可好？他們是怎樣走過這滄桑歲月？王國傑急於知道更多的資訊。
1990年， 王國傑以地區俄語第一名的成績獲得了國家教委公派留蘇的資格。 踏上了飛機舷梯， 抑制不住內心的衝動：一定要在短暫的留學期間抽空出來探望陝西老鄉親。
在聖彼德堡師範大學學習期間，
他利用一切機會搜尋資訊，
查找資料。
邁出國門不到三個月，
性急的王國傑就風塵僕僕踏進４０００公里外哈薩克境內。
這裡有一處被認為是東幹人聚集中心的村鎮——營盤。
後來的情景更讓王國傑刻骨銘心。 操一口地道的陝西話， 他與村頭老人交談， 幾個老人一愣：你怎麼會說這種話？難道你是從大清國來的， 左宗棠還活著嗎？王國傑興奮了， 他回答：“我是從陝西來的”。 驚喜的小夥子們知道後抬起他圍著村子轉了一圈， 邊走邊喊：老舅家來人了100多年沒有見面了， 俺帶著在這裡上學的幾個娃去（看她）了， 後來， 俺又把俺媳婦、兩個姐姐都帶去（看她）了”（未完待續）。