頤和園， 前稱清漪園， 為被譽為“皇家園林博物館”， 是現今保存最完整的一座皇家行宮御苑。
頤和園， 是乾隆為其母祝壽而建的林苑，
一年之後， 由於清漪園修建非常豪華， 引起了民眾廣泛的關注。 為了杜絕流言蜚語， 光緒帝下旨， 決定將清漪園更名為頤和園， 作為慈禧的老年療養院。 從此頤和園公開施工， 但是國家經濟衰弱， 如此浩大的工程肯定要用到大量的資金， 那該去哪裡找錢呢？
當年正是甲午之年， 有人說甲午戰爭失敗就是和修建頤和園有關。 中日甲午戰爭時期， 由於海軍衙門的醇親王中飽私囊， 動用了數千萬兩軍費修建頤和園， 望討好慈禧太后。
但由於海軍的檔案早已消失， 沒有了官方的事實， 沒有證據來證明甲午戰敗和頤和園的直接關係。 一些專家通過清末的奏摺和野史的記載， 分析了大量資料， 終於找到了一些線索來。
逃亡日本的梁啟超在《瓜分危言》中寫道“括全國之膏血以修國防， 而其實乃消磨于林園土木之用。 ”《清季野史》也聲稱， 甲午戰爭之敗， 是由於清廷挪用海軍經費修建頤和園之故。 後來， 許多輿論流傳開了， 但大部分都是訴說著頤和園挪用了海軍軍費， 導致了甲午戰敗。
但有人也說， 頤和園的重建只是挪用了部分海軍經費， 而大部分經費用於其他地方。 比如光緒帝的婚禮耗資就超過500萬兩；黃河流域也因為大雨導致決堤， 政府動用了軍費近千兩白銀；東部也出現蝗災， 災民四處流浪， 政府又要出資施善。
人禍天災的相繼發生， 按照當時的國庫情況， 國家早已沒有經費用於戰爭， 戰爭失敗可謂是必然的， 但我們不能把海軍軍費不足歸結於慈禧的個人享樂。
頤和園和海軍軍費到底關係如何，我們還不能下非常準確的結論，但這麼一座堂皇的園子卻被英法聯軍毀於廢墟，著實有些令人心痛！
頤和園和海軍軍費到底關係如何，我們還不能下非常準確的結論，但這麼一座堂皇的園子卻被英法聯軍毀於廢墟，著實有些令人心痛！