提到第二次世界大戰, 德國納碎、希特勒是人們繞不過去的名詞, 其實二戰的根本原因跟一著名的條約有關。
在第一次世界大戰中, 協約國集團把同盟國集團擊敗。 1918年11月, 戰爭結束後, 德意志帝國皇帝威廉二世退位, 1919年6月28日, 德國簽署《凡爾賽條約》。 1919年7月31日, 國民議會在德國南部小城魏瑪通過了魏瑪憲法, 宣告魏瑪共和國成立。
由於法國曾在1870年的普法戰爭中受到普魯士的重創, 一戰結束後, 法國希望能夠對德國在經濟上進行報復, 並最終削弱這個強大的鄰國。 《凡爾賽條約》對德國實行條件極為嚴厲的經濟與軍事制裁, 德意志帝國失去了13%的國土和12%的人口, 德國被解除武裝, 德國的國防軍被控制在10萬人以下, 不准擁有空軍。 德國雖然在一戰中最後戰敗, 但德意志帝國的元氣並未受到過多的傷害, 工業體系依然保存完整, 而且德國本土並未受到戰火的波及,
由阿道夫·希特勒所領導的德國國家社會主義工人党(簡稱納粹黨[Nazi])就是其中之一, 他宣稱德國的困境之根源來自於戰後強加給德國的嚴厲條款、懦弱的魏瑪共和國以及被指稱握有國家經濟命脈的猶太人。 他的理論受到越來越多德國人的支持, 到1933年時納粹黨已經從一個微不足道的小党一躍成為國會內第一大黨。 1933年1月30日, 總統興登堡元帥正式任命希特勒為共和國總理。 與此同時,
1935年3月16日, 希特勒宣佈德國軍隊將重整軍備, 並實行徵兵制, 從而突破了《凡爾賽條約》的限制。 奧地利和捷克斯洛伐克的蘇台德地區併入第三帝國, 捷克其餘地區也在不久後被德國佔領,斯洛伐克的一部分在德國的保護下獨立;捷克斯洛伐克其它部分被瓜分。
捷克其餘地區也在不久後被德國佔領,斯洛伐克的一部分在德國的保護下獨立;捷克斯洛伐克其它部分被瓜分。