萬曆皇帝是在隆慶六年(1572年)五月二十五日上午十一時舉行的登基大典。 到了下午三時， 便有一道中旨傳到內閣:免去孟沖司禮監掌印之職， 馮保接任。
什麼叫中旨呢?就是不經過內閣討論， 徑由皇帝直接發佈的聖諭。 明代的聖旨頒佈， 有極為嚴格的規定。 大凡朝臣呈給皇上的奏疏， 需要給予回復的， 先交皇上讀過， 然後再轉至內閣。 閣臣提出批復的建議， 另抄在一張紙上， 是為批黃， 亦叫擬旨。 批黃送呈大內司禮監。 司禮監的秉筆太監再根據皇上的意見抄錄成文， 是為批。 這種批有的完全照抄內閣的擬旨，
但是， 朱翊鈞登基後的第一道聖旨便繞開了內閣。 高拱立刻認識到問題的嚴重性， 這不僅涉及到違背公文制度的祖制問題， 更是皇權對相權的輕視和忽略。 何況走馬上任的馮保又是高拱的宿敵。 據說， 當傳旨太監讀罷聖諭， 高拱一怒之下， 將黃綾聖旨摜到地上。 傳旨太監嚇得臉色都變了， 咕噥一句:“這可是聖旨啊!”高拱厲聲斥道:“什麼聖旨， 10歲孩子懂得什麼， 還不是你們這幫太監鼓搗出來的， 遲早要把你們都趕走!”
傳旨太監跑回大內， 立即將高拱的態度稟報給馮保。
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10天后， 小皇上再傳中旨， 勒令高拱致仕， 驅逐出北京， 一刻也不許停留。
一個28歲的女人， 一個10歲的孩子， 就這麼輕而易舉地決定了一位60歲的名滿天下的資深政治家的命運。
短短的一個月時間， 李貴妃換掉了內相外相， 馮保與張居正連袂登場， 從而拉開了萬曆新政的序幕。
考察整個明代， 二百七十餘年中， 李貴妃做出的這兩樁走馬換將的決定， 的確是可圈可點的英明之舉。 有的皇帝如武宗、世宗、熹宗等， 終其一生， 也未做出過這等漂亮的事情。 但是， 如果我們據此說李貴妃有著非凡的政治洞察力和高超的手腕， 那就大錯特錯。 如果說男人的憂患在國家、在蒼生， 女人的憂患則是在家庭、在親人。 李貴妃撤換孟沖與高拱， 起用馮保與張居正， 並不是為了朝廷社稷、天下蒼生的福祉，
馮保是朱翊鈞的大伴， 即男保姆。 朱翊鈞鬧百日咳， 整夜不能睡覺， 馮保讓朱翊鈞騎在自己背上， 在磚地上轉磨兒， 兩隻膝蓋都磨出血來。 所以， 李貴妃母子對他倚重甚深。 而張居正則是朱翊鈞的老師。 他的嚴謹與沉穩， 還有他的潔癖， 都深得李貴妃母子的尊重與喜愛。
儘管我們承認英雄創造歷史， 但政治不是一個人的事業。 縱觀歷史， 凡成就偉業者， 除了有一位膽識超常的領袖， 還得有一個互相信任的精英團隊。 萬曆初年的新政之所以能夠迅速推開並取得巨大成就， 就因為李貴妃、張居正、馮保這樣一個牢不可破的“權力鐵三角”。 其時朱翊鈞尚小， 凡由皇帝決定的事情，
母愛可以讓一個女人極度自私， 母愛也能讓一個女人產生超常的智慧。 將母愛融入政治， 要麼一塌糊塗， 要麼充滿和諧。 值得慶倖的是， 李貴妃不但是一位慈母， 更是一位嚴母。 她將自己的這兩個功能轉植于兩位信任的大臣。 在小皇上面前， 馮保近慈， 張居正持嚴。 兩相配合， 國事家事就顯得井然有序。
四
關於萬曆新政， 史學界一直給予肯定。 拙著《張居正》也因人及事， 對這一歷史時期作了濃墨重彩的描述。 所以這裡再不用贅述。 但是， 我仍要從女人的角度， 談談李貴妃的歷史功德。
張居正上任首輔後， 首先就是給隆慶皇帝的兩位遺孀上尊號。 因為新皇上登基， 老皇上的後妃要升格為“太”字輩， 如太后、太妃等。明朝進封制度規定:“新天子登基，尊老皇后為皇太后，若有生母，亦封為太后，但加徽號以示分別。”這意思是，陳皇后是當然的皇太后，李貴妃作為皇上的生母，也可以進封皇太后。但是，為了顯示兩個皇太后的差別，則應在陳皇太后前邊加兩個字的尊號。馮保與張居正商量:鑒於李貴妃擔負著小皇上的監護作用，兩宮太后不應該有差別，都應加兩個字尊號。雖然，這件事在禮部實施過程中遭到一些官員的反對，但因張居正的強力支持，最終獲得通過。陳皇后的尊號是仁聖皇太后，李貴妃是慈聖皇太后。從此，兩宮太后遂無差別。
陳太后與李太后兩人，打從認識一直到死，始終感情和睦、親如姐妹。李太后地位比陳太后低下時，她對陳太后奉事唯謹。後來母以子貴，她與陳太后身份齊平但實際占優時，她對陳太后依然奉事唯謹。每天清晨，她都會帶著兒子到陳太后處請安。一年三百六十五日天天如此，風雨無阻。這一點令陳太后非常感動，她多次要李太后取消這個禮節。李太后的回答是:“老輩子傳下的規矩，在我手上不能改。”兩人始終以姐妹相稱。在明代，後妃之間這樣的親密無間，是難得的佳話。
李太后對陳太后的尊敬，為她贏得了廣泛的讚譽。但是，對待自己的兒子萬曆皇帝，她卻管教極嚴。兒子登基的頭幾年，她將國事託付給張居正，而讓兒子以讀書為主。
皇帝讀書，叫出經筵。張居正親自給萬曆皇帝挑選了六位講臣。每逢在文華殿聽講歸來，李太后便邀來陳太后，讓兒子將聽講的內容複述一遍。小皇上講完了，李太后就問陪皇上聽講的馮保，皇上講的是否有錯漏。如果全部都講對，就給予褒獎;如果有錯漏，就給予懲處。有好幾次，小皇上因為翹課而被罰長跪。
由於管教極嚴，萬曆皇帝對李太后充滿敬畏。萬曆六年(1578年)，母子間曾發生過一次極為嚴重的衝突。其時，萬曆皇帝新婚不久，李太后便離開乾清宮，搬回慈甯宮居住。離開了母親的監護，萬曆皇帝有一種如釋重負的感覺，便在太監的唆使下，做一些往常不敢做的事情。一次夜遊西城，貼身侍應太監孫海為其找來兩位年輕貌美的宮女陪酒。喝得半醉時，萬曆皇帝要這兩位宮女唱時令新曲。所謂時令新曲，類似於今天的流行歌曲，但明代坊間的曲子，語頗輕佻，與時下東北民間的二人轉，庶幾近之。兩位宮女說不會唱，孫海在一旁慫恿，宮女仍堅持不唱，萬曆皇帝因此大怒，喝令推出斬首。經孫海提醒，萬曆皇帝這才醒悟殺人不是好玩的事情，於是改為削髮代替斬首。
第二天，李太后知道了這件事情，找來那兩位驚魂未定花容失色的宮女，問明事情原委，頓時大怒。她跑到奉先殿祭告亡夫，竟然作出撤銷萬曆皇帝的九五至尊地位的決定，改讓潞王繼承皇位。
乍一聽到這個消息，朱翊鈞嚇得三魂出竅，六魄離身。他跑到李太后面前長跪不起，乞求得到寬恕，並保證悔過自新。李太后在陳太后的一再勸說下，終於松了口氣，但仍堅持說:“能不能留你，要看張先生的態度。”張居正在李太后的授意下，寫了一道勸誡皇上“慎起居”的奏疏。《明史·李太后傳》中說張居正“具疏切諫”，過幾天，張居正又遵李太后的懿旨，替萬曆皇帝代草“罪己詔”頒示天下，此場風波才告平息。
這次事件，可看做是朱翊鈞與張居正這一對君臣關係的轉捩點。此前，朱翊鈞對張居正深為倚賴，信任有加;此後，他對張居正除了敬畏，更在內心中潛藏了一份不滿。
引起君臣對立的原因有很多種，但李太后的介入也是其中重要的原因之一。
李太后與張居正的關係，在萬曆初年，始終是一個極為敏感的問題。因為李太后對張居正的欣賞幾乎是不加掩飾，無論是國事上的謀劃還是對皇帝的教育，可以說是言聽計從。朱翊鈞年滿18歲後，張居正多次提出歸政於皇上，均遭李太后拒絕。朱翊鈞20歲時曾向母親委婉提出想親政處理國事，李太后亦明確回復:“30歲前不要提親政的事，一切聽張先生的安排。”母親的這個態度，增強了朱翊鈞對張居正的反感。
因為李太后的完全支持，張居正得以大刀闊斧地推行萬曆新政，使本已氣息奄奄、病入膏肓的明王朝迅速恢復了生氣。但是，萬曆十年(1582年)張居正一死，親政的萬曆皇帝迅速對張居正進行無情的清算。導致在短短幾年內，萬曆新政的改革成果喪失殆盡。
如太后、太妃等。明朝進封制度規定:“新天子登基，尊老皇后為皇太后，若有生母，亦封為太后，但加徽號以示分別。”這意思是，陳皇后是當然的皇太后，李貴妃作為皇上的生母，也可以進封皇太后。但是，為了顯示兩個皇太后的差別，則應在陳皇太后前邊加兩個字的尊號。馮保與張居正商量:鑒於李貴妃擔負著小皇上的監護作用，兩宮太后不應該有差別，都應加兩個字尊號。雖然，這件事在禮部實施過程中遭到一些官員的反對，但因張居正的強力支持，最終獲得通過。陳皇后的尊號是仁聖皇太后，李貴妃是慈聖皇太后。從此，兩宮太后遂無差別。陳太后與李太后兩人，打從認識一直到死，始終感情和睦、親如姐妹。李太后地位比陳太后低下時，她對陳太后奉事唯謹。後來母以子貴，她與陳太后身份齊平但實際占優時，她對陳太后依然奉事唯謹。每天清晨，她都會帶著兒子到陳太后處請安。一年三百六十五日天天如此，風雨無阻。這一點令陳太后非常感動，她多次要李太后取消這個禮節。李太后的回答是:“老輩子傳下的規矩，在我手上不能改。”兩人始終以姐妹相稱。在明代，後妃之間這樣的親密無間，是難得的佳話。
李太后對陳太后的尊敬，為她贏得了廣泛的讚譽。但是，對待自己的兒子萬曆皇帝，她卻管教極嚴。兒子登基的頭幾年，她將國事託付給張居正，而讓兒子以讀書為主。
皇帝讀書，叫出經筵。張居正親自給萬曆皇帝挑選了六位講臣。每逢在文華殿聽講歸來，李太后便邀來陳太后，讓兒子將聽講的內容複述一遍。小皇上講完了，李太后就問陪皇上聽講的馮保，皇上講的是否有錯漏。如果全部都講對，就給予褒獎;如果有錯漏，就給予懲處。有好幾次，小皇上因為翹課而被罰長跪。
由於管教極嚴，萬曆皇帝對李太后充滿敬畏。萬曆六年(1578年)，母子間曾發生過一次極為嚴重的衝突。其時，萬曆皇帝新婚不久，李太后便離開乾清宮，搬回慈甯宮居住。離開了母親的監護，萬曆皇帝有一種如釋重負的感覺，便在太監的唆使下，做一些往常不敢做的事情。一次夜遊西城，貼身侍應太監孫海為其找來兩位年輕貌美的宮女陪酒。喝得半醉時，萬曆皇帝要這兩位宮女唱時令新曲。所謂時令新曲，類似於今天的流行歌曲，但明代坊間的曲子，語頗輕佻，與時下東北民間的二人轉，庶幾近之。兩位宮女說不會唱，孫海在一旁慫恿，宮女仍堅持不唱，萬曆皇帝因此大怒，喝令推出斬首。經孫海提醒，萬曆皇帝這才醒悟殺人不是好玩的事情，於是改為削髮代替斬首。
第二天，李太后知道了這件事情，找來那兩位驚魂未定花容失色的宮女，問明事情原委，頓時大怒。她跑到奉先殿祭告亡夫，竟然作出撤銷萬曆皇帝的九五至尊地位的決定，改讓潞王繼承皇位。
乍一聽到這個消息，朱翊鈞嚇得三魂出竅，六魄離身。他跑到李太后面前長跪不起，乞求得到寬恕，並保證悔過自新。李太后在陳太后的一再勸說下，終於松了口氣，但仍堅持說:“能不能留你，要看張先生的態度。”張居正在李太后的授意下，寫了一道勸誡皇上“慎起居”的奏疏。《明史·李太后傳》中說張居正“具疏切諫”，過幾天，張居正又遵李太后的懿旨，替萬曆皇帝代草“罪己詔”頒示天下，此場風波才告平息。
這次事件，可看做是朱翊鈞與張居正這一對君臣關係的轉捩點。此前，朱翊鈞對張居正深為倚賴，信任有加;此後，他對張居正除了敬畏，更在內心中潛藏了一份不滿。
引起君臣對立的原因有很多種，但李太后的介入也是其中重要的原因之一。
李太后與張居正的關係，在萬曆初年，始終是一個極為敏感的問題。因為李太后對張居正的欣賞幾乎是不加掩飾，無論是國事上的謀劃還是對皇帝的教育，可以說是言聽計從。朱翊鈞年滿18歲後，張居正多次提出歸政於皇上，均遭李太后拒絕。朱翊鈞20歲時曾向母親委婉提出想親政處理國事，李太后亦明確回復:“30歲前不要提親政的事，一切聽張先生的安排。”母親的這個態度，增強了朱翊鈞對張居正的反感。
因為李太后的完全支持，張居正得以大刀闊斧地推行萬曆新政，使本已氣息奄奄、病入膏肓的明王朝迅速恢復了生氣。但是，萬曆十年(1582年)張居正一死，親政的萬曆皇帝迅速對張居正進行無情的清算。導致在短短幾年內，萬曆新政的改革成果喪失殆盡。