不可不瞭解的歷史，馬可-波羅在元朝之時

一代偉人成吉思汗之孫忽必烈， 為中國的統一做出了巨大的貢獻， 在元朝的水師正準備於西元1279年殲滅南宋的殘餘艦隊， 此戰役結束以後， ‘大可汗’成為了中國唯一一位異族的統治者， 在元朝期間， 有一位年輕的使者-馬可-波羅， 由此元朝創建之主與威尼斯來客以禮相待， 並建立了一段相處甚好的關係， 馬可-波羅自此仕元， 並承接了大可汗的各種差使， 奉使訪問過東南亞諸多國家， 同時也給元朝提供了很多有意義的情報。

馬可-波羅稱中國為Cathay， 中國南方人為‘蠻子‘（man-zi）， 北京人則成了’堪巴祿克‘（Cambaluc）， 即蒙古人所謂可汗之大都（Khan-baliq）， 通稱中國杭州人為’行在‘， 馬可-波羅稍一調整則成了（Quinsay）。

馬可-波羅這位歐洲到訪的使者把中國的紙幣看為一大奇聞。 石綿則出自高山之間， 可以鑿碎分裂， ’有如樹木之纖維， 然後’用作布巾‘‘。 煤則為’一種石塊， 燃燒時有如木材‘， 從山上采下燒之生熱。

從馬可-波羅所記錄中可以另一面看出忽必烈， 他作為一個領袖的統治者， 既有慧眼也有相當高的警備， 其志不在戰勝攻取， 可是卻也真心有意的使在他統治管理下的人民， 在最基本的需要中得到滿足。 他多少將宗教當作一種利用工具來看待。 信仰既可以利用作為為他統治帝國的奠基石， 可以增進團結， 也可以被反利用為一種實行破壞的號召力， 足以使其解體。 所以他對各種宗派的容忍之大， 把他們看作對自己施政方略的手段策略。 馬可-波羅對忽必烈的開明專制有很大的好感；但如有批評之處他也絕不含糊， 他有一次曾說；’所有的中國人都厭惡大可汗的政權， 因為他所派的地方政府首腦多為韃靼人，

尚有更多的色目人， 他們均把中國人當為奴隸看待， 使他們無法忍受‘。 自此可以看出， 大可汗以遺傳的權利淩辱於中國之上的辦法沒有成功， 只好以征服的力量來控制局面， 因此他對本土人不信任， 也只能將權利放在韃靼人、色目人及基督教徒手中， 這些人都附屬於他的皇室之中， 忠於職守盡職盡責的對他服從。

馬可-波羅來到中國17年於1292年春， 馬可-波羅受大可汗的委託護送一位蒙古公主到波斯成婚之時， 趁機向大可汗提出回國的請求， 大可汗便答應了， 完成使命後， 馬可-波羅於1295年末終於輾轉回到了離別親人24年的家鄉。 他們的見聞引發了人們的極大興趣， 並傳遍了整個威尼斯， 然而他們從東方帶回來的奇珍異寶也讓他們成了威尼斯的巨富。