唐太宗李世民曾止於一樹下， 曰：“此嘉樹。 ”隨行的宇文士及立刻附和， 讚不絕口。 太宗正色說道：“魏征嘗勸我遠佞人， 我不悟佞人為誰矣， 意常疑汝而未明也。 今乃果然。 ”
網路配圖
這則故事相當著名， 常被引用證明唐太宗“親賢人遠小人”。 不過， 一般人不知道， 這個故事其實還有下文。 據劉肅《大唐新語·諛佞第二十一》記載， 唐太宗的話一說完， 宇文士及便趕忙叩頭謝罪， 說：那些大臣們總是在朝堂上“ 面折廷諍”， 陛下您老人家常常低著頭沒話說。 臣有幸伴駕左右， 如果我都不說些順從的話， 陛下您就算貴為天子， 又能有多大樂趣呢?於是“太宗怒乃解。 ”
從這個故事裡， 我們或許可以得出這樣的結論：一個人， 就算他再有內心的道德追求， 再有容人納諫的雅量， 也難以擺脫基於私欲之上的人性弱點;而這樣的弱點又反過來會使其所標榜的道德追求變得口是心非起來。
據《貞觀政要》卷二記載：貞觀四年， 唐太宗下詔修洛陽宮乾陽殿以備巡狩。 給事中張玄素上書切諫， 說：治理天下“惟當弘儉約， 薄賦斂， 慎終始， 可以永固”， 而陛下“承凋殘之後， 役瘡痍之人， 費億萬之功， 襲百王之弊， 以此言之， 恐甚於煬帝遠矣。 ”唐太宗雖然很不高興， 卻沒有發作， 而是下令“所有作役， 宜即停之”。 還借題發揮地說出“眾人之唯唯， 不如一士之諤諤”這句千古名言來。
不過， 《資治通鑒》卷193卻記載， 說過這話的次年， 剛剛修繕完九成宮， 唐太宗就再次提出要修繕洛陽宮。 這一次， 民部尚書戴胄站了出來， 說：“離亂甫爾， 百姓凋敝， 帑藏空虛， 若營造不已， 公私勞費， 殆不能堪!”太宗依然虛懷納諫， 不僅表揚戴胄“忠直體國， 知無不言”， 還給他升了官。 然而， 過了一段時間， 太宗還是忍不住命竇璡修繕洛陽宮。
《新唐書·姚思廉傳》記載， 貞觀六年初，
諸如此類一面從諫如流、一面我行我素的事情， 史書中還有不少零散的記載。 這使得千百年來被稱頌為“ 明君”的唐太宗， 多少暴露出其矛盾、糾結乃至虛偽的一面。 或許， 某種程度上講， “虛心納諫”的唐太宗只是儒家士大夫們與唐太宗本人聯手炮製出的一塊“內聖外王”的“道德假像”， 半是自欺、半是欺人而已。