皇帝對百官許多時分本來是很弱勢的，
就需要有自個的親信，
盟友，
所以許多皇帝喜愛用外戚，
宦官，
西漢喜愛用外戚，
東漢則外戚，
宦官都用，
由於從西漢到東漢，
士家大族逐漸興起。
在隋唐今後， 皇帝為了根治士族集團， 終究使用了寒門， 用科考的方式選拔人才， 可是唐朝自身即是依託關隴門閥取得的政權。
所以在唐代中後期， 科考寒門與士族構成的官僚集團形成了所謂的牛李黨爭。 皇權終究落在藩鎮武人手裡。
由於安史之亂。
李唐皇帝的威信掃地，
更不能操控百官了，
皇帝能夠使用的只要宦官了，
所以皇帝沒法，
只能在首都使用宦官抗衡百官，
在外地用宦官做監軍。
在宋以前， 許多時分有權臣如霍光， 如梁冀， 如曹操， 如楊素， 很少說誰是奸臣。 對比知名的即是李林甫， 楊國忠。 這二人都是唐玄宗後期的宰相， 唐玄宗是唐朝終究一個強勢皇帝， 而唐朝。
奸臣裡邊許多人主要是政治鬥爭的失敗者， 而勝利者取得了前史的話語權。 比方王安石一黨。 比方南宋主戰派。 失敗者也許顯赫一時， 可是遺臭萬年， 比方秦檜。
宋朝的奸臣， 本來是党爭的成果。 無論是變法與否， 仍是戰和與否， 孰是孰非咱們現代人怎麼分辯。
宋朝的奸臣是與百官相敵對， 可是與皇帝仍是彼此切割的， 他們的聯繫是宋朝皇帝在上， 下面是奸臣與百官敵對， 也許奸臣旁邊有許多的同夥。
而明朝的奸臣。 則是很大的不一樣的。