北宋靖康之恥後， 宋徽宗第九子康王趙構倖免于難， 繼承大宋皇位。 雖然宋高宗趙構即位後， 沒有選擇北伐迎回二帝， 而偏安一隅南方， 但是南宋朝廷內部， 卻分為主戰和主和兩個派別。 其中秦檜和嶽飛就是最好的代表， 在南宋建國153年中， 兩人分別被兩派官員爭論。 宋孝宗初年， 追複岳飛原官， 隨後加諡號武穆。 而秦檜則在宋甯宗時期削去秦檜的王爵， 並把諡號改為繆醜。 然而被削去王爵秦檜， 隨後卻被宰相史彌遠恢復， 嶽飛冤案被平反可以理解， 為何奸臣秦檜也會被恢復爵位呢？
影視劇 趙構和秦檜
如今在我們印象中，
秦檜被永久地釘在恥辱柱上的奸相。
但在南宋的漫長歲月裡，
並不是這麼涇渭分明的。
甚至，
在秦檜死後，
第七個年頭才為嶽飛平反，
當時嶽飛已經辭世二十年。
而對於秦檜、嶽飛的態度，
直到秦檜死後五十年才有了大的改變，
這和一個關鍵人物——韓侂胄有關。
岳飛
韓侂胄是位頗有爭議的人物， 他官至太師、平章軍國事。 在他任內禁絕朱熹理學， 此後數百年被列為“奸相”， 直到近年， 史學家範文瀾才稱他為“南宋名相”。 韓侂胄是主戰派， 力主北伐金國。 當時南宋對於岳飛、秦檜這兩個歷史人物的評價， 一直是南宋戰和兩派官員爭論的一個方面。 韓侂胄當政時的一件大事， 就是崇嶽飛、貶秦檜。 他追封岳飛為鄂王， 削去秦檜的王爵， 並把諡號改為繆醜。 韓侂胄對秦檜的貶抑， 實際上也是對投降、妥協勢力的一個沉重的打擊。 崇岳貶秦， 為北上抗戰作了輿論準備。
秦檜跪像等人
韓侂胄執政後， 宋光宗朝被排斥的主戰官員， 再被起用。 居家的辛棄疾也又出知紹興府兼浙東安撫使。
韓侂胄之死， 時任禮部侍郎兼史彌遠功勞甚大， 因此升任右丞相兼樞密使。 史彌遠和秦檜都是南宋有名的主和派， 也是有名的貪官， 在他出任宰相時期南宋國勢漸衰。 但《宋史》並沒有將史彌遠列入《奸臣傳》， 反而進行一番粉飾。
史彌遠
1208年， 史彌遠大權在握， 就急於恢復了秦檜的申王爵位及忠獻諡號， 積極奉行降金乞和政策。 在與金國談判中， 主動要求將金宋叔侄之國改為伯侄之國， 歲幣由20萬增為30萬；另加“犒軍銀”300萬兩， 這是以往和議中從來沒有過的。 對於這宋金議和史上最為屈辱的和議，
但是面對屈辱議和， 南宋朝廷並未對史彌遠降職處理， 反而終宋甯宗一朝， 史彌遠穩坐宰相26年。 去世後， 還追封衛王， 諡忠獻， 所賜號與秦檜諡號相同的忠獻。 史彌遠和秦檜一樣的諡號， 並非只是偶然巧合， 也許是討論諡號的禮官們， 認為史彌遠就是與秦檜屬同一類人物， 因為這在當時是士大夫們的某種共識。