中日之間的糾葛， 最早要追溯到一千多年前的白江口之戰。 不過那時候的日本還不叫日本， 叫倭國。
到了明朝， 倭患更是成為中國的心頭大患。 史料顯示， 單是洪武年間， 倭寇入侵次數就多達四十多次。
朱元璋當然忍不了， 即位之初， 就採取了很多行動。 他派使臣去附近各國示威， 結果高麗、安南等國都前來稱臣， 唯獨日本沒有任何反應。
洪武二年， 朱元璋派使臣出使日本， 並寫了一封很嚴肅的信：
“詔書到日， 如臣則奉表來庭， 不臣則修兵自固， 永安境土， 以應天休， 如必為寇盜， 朕當命舟師， 揚帆諸島， 捕絕其徒，
意思很明確：你想稱臣就趕緊， 不稱臣就管好自己的人， 如果再來騷擾， 我就派人滅了你。
然而， 這次交涉可以說是很失敗。 收到信的是懷良親王， 這人脾氣很暴， 看了信後， 很生氣， 當場斬殺五個明朝使者。
洪武三年， 朱元璋又派人出使日本， 經過一番唇槍舌戰， 終於說服了懷良親王。 為了表明自己的立場， 懷良親王派人向明朝送去了大量貢馬和土特產， 並送回了很多被倭寇抓去的中國人。
朱元璋終於舒了口氣， 心想這事總算解決了。 但讓他沒想到的是， 懷良親王不過是個親王， 不是國王， 不能決定國家大事。 日本國王和懷良親王的想法截然相反， 不同意與明朝交涉。
於是，
洪武十四年， 日本來貢， 朱元璋拒絕了， 並回信責備日本國王：
“王居滄溟之中， 傳世久長， 今不奉上帝之命， 不守己分， 但知王環海為險， 限山為固。 妄自尊大， 肆毀鄰邦， 縱民為盜。 上帝將假手於人， 禍有日矣。 吾奉至尊之命， 移文與王。 王若不審巨微， 效井底蛙， 仰觀鏡天， 自以為大， 無乃構嫌之源乎？”
日本回信理直氣壯， 說， 這天下又不是你一個人的， 憑什麼都要向你稱臣？並拿堯舜禹和朱元璋作對比， 貶低朱元璋。
朱元璋看了信後勃然大怒， 但深思熟慮之後， 還是忍住了這口惡氣。 李文忠等人勸朱元璋討伐日本， 但朱元璋還是放棄了， 於洪武二十年將日本列為“不庭之國”， 永遠禁止日本來中國貿易， 並寫入了祖訓。 祖訓中，
為什麼朱元璋不攻打日本， 是怕了嗎？
不是。 最主要的原因是當時天下初定， 朱元璋早已厭倦戰事， 不願再大動干戈， 何況北方的蒙古餘部才是大敵， 日本不過是一個潑皮無賴， 不足以構成威脅；而且， 在當時的人看來， 日本這個地方屬於蠻荒之地， 毫無價值可言， 不值得討伐。
如果朱元璋能預知此後幾百年的歷史， 恐怕不惜舉傾國之力， 也要拔掉這根刺。