胡志明， 原名阮必成， 在早期革命活動中取名阮愛國， 後改名胡志明， 是越南勞動党（今越南共產黨）中央委員會主席， 越南共產黨的卓越領導人、偉大的無產階級革命家、傑出的馬克思主義者。
1969年9月2日9時47分， 胡志明因心臟病在河內逝世， 享年79歲。
由於當天是越南的“國慶日”， 為了不影響慶祝活動， 越南勞動黨決定將其去世時間“推遲”， 在次日的正式公報稱其去世時間為9月3日上午9時47分。
胡志明死前留下遺言， 要求將他火化。
但是新領導人未遵從他要求火葬的遺囑， 而是決定仿照列寧墓為他建造陵墓， 將他的遺體保存下來，
此時正值越戰時期， 為了躲避美軍轟炸水晶棺， 幾經輾轉， 胡志明逝世兩個多月後， 越南黨中央於1969年11月29日公佈了保存其遺體的決定。
胡志明的屍體由蘇聯專家進行了防腐處理， 當時蘇聯專家攜帶醫療設備到越南為他進行屍體防腐後，
為了躲避美國飛機的狂轟濫炸， 越南方面最初在距離河內30公里的一個熱帶叢林中修建了一個臨時陵墓， 並把胡志明的水晶棺藏在地下。
不久後， 越南發現美軍在距陵墓2公里的地方投下傘兵， 以尋找被越南空軍擊落的飛行員，
為了確保轉移工作的絕對安全， 越南方面每修完一段山路， 就讓運送水晶棺的裝甲車走過一段， 然後立即將這段山路毀掉， 再修下一段。
就這樣， 水晶棺被秘密保存在這個山洞裡， 1975年8月29日， 胡志明陵墓落成， 顛沛流離6年之後， 胡志明的水晶棺才被正式移入陵墓。
為了使胡志明遺體保存得盡善盡美， 越南專家們付出了大量的心血。 在整容方面， 他們對遺體的每根鬍鬚、每根頭髮， 都精心保護， 精心梳理；在做皮下注射前， 對每一針從哪個方向刺入， 他們都要進行仔細斟酌， 務求達到最佳效果。
如今， 30多年過去了， 胡志明的遺體一直被保存在水晶棺內， 每天都有成千上萬名越南人懷著崇敬的心情去看望他們的領袖。
人們都說， 在迄今仍保存遺體的已故領導人當中， 胡志明的遺體是保存得最為完好、最為理想的一個。
躺在水晶棺中， 胡志明面色紅潤， 儀態安詳， 銀須清晰可見， 就像經過一天辛勤的工作後正在安睡。