2016年8月4日, 康妮(Connie Yates)在倫敦醫院生下查理。 但康妮和丈夫克裡斯(Chris Gard)的喜悅維持沒多久, 就發現寶寶查理的體重每天持續下降、健康狀況不斷惡化。
10月,
8周大的查理因吸入性肺炎住院。
壞消息接二連三到來,
醫生診斷出查理患有罕見疾病「粒線體DNA耗竭症候群」( mitochondrial DNA depletion syndrome , MDS),
這疾病導致腦部損傷、昏厥、肌肉萎縮、聽力減損、呼吸問題,
甚至影響腎臟和肝功能。
目前已知沒有確切療法。
這讓查理的父母感到心碎絕望。
因為腦部損傷, 查理的病情持續惡化, 只能用呼吸器維持生命。
醫生表明情況不可能好轉, 現在只能靠儀器撐住他的性命,
查理的病例因主治醫生和該家庭的爭論鬧上法庭, 也引發當地關注。 奧蒙德街醫院(the Great Ormond Street Hospital)及查理的醫療團隊認為這對夫妻已失去理智, 後續的治療措施只是讓一個生命痛苦掙扎的延續。 醫院向當地法院申請, 停止查理的生命維持器, 並以緩解症狀療程為主。 2017年4月11日, 該夫妻與醫院的官司終於出現初步結果。 法院宣佈禁止康妮夫婦的積極診療措施, 讓查理有尊嚴的離世。 這起事件引起社會熱烈討論, 克裡斯和康妮拒絕這受這個判決, 三周內決定上訴。
在法院判決出來前, 康妮在Facebook上分享自己的心聲:
「你的孩子生病了, 你發現有醫療資源, 卻不被允許拿來救他。
查理, 我們真的為你感到驕傲, 也驕傲我們站在你身邊, 儘管面對這些事情卻從不放棄。 我們生命中從未面臨這麼大的壓力, 但我們會永遠會選擇這樣做, 因為你值得我們每一分的痛苦和眼淚。 你是我們的寶貝, 我們是你的父母, 我們會為你做任何事情!我們有錢、我們有護照, 我們有熟悉此醫療領域的醫生專家,
謝謝所有支持我們的人, 你們讓我們重拾對人性的信心...不管查理最後的結果如何, 我們會永遠抱持感激, 但我們真心祈求他能得到一次機會!」
康妮和克裡斯拒絕放棄希望。 他們已計畫好要帶查理飛往美國, 嘗試新的實驗療法, 他們堅信這能幫助查理繼續活下去, 即使查理的腦部損傷無法復原。 他們的 募款網站上已成功籌措到130萬英鎊(超過160美元)捐款。 他們感謝這些支持他們繼續治療查理的人, 並公開聲明, 如果這些善款最終無法用於治療查理,
康妮的心聲令人心碎。 但這個具有高度爭議的案例也促使大眾熱烈討論「死亡的權利」和「父母的權利」。 不論結果如何, 康妮和克裡斯的父母之愛令人唏噓和印象深刻。