世界之大, 無奇不有。 也許不少人都喝過椰汁, 見過椰樹, 可要是在前面加個「海」字, 那可就打開新世界的大門了。
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在塞席爾的普拉蘭島和Curieuse島上, 生長著世界上最獨特的棕櫚樹之一:海椰子樹(coco de mer)。 這種植物樹幹細長, 普遍高達30米以上, 經砍伐後在地面上測量, 有史以來的最長紀錄達到了56.7米。 此外, 這種樹葉冠緊簇, 葉扇延展出方圓近五米。 在成熟的樹體上, 扇葉通常會垂至邊沿, 枯萎乾癟的葉片在健康挺直的葉片下隨風瑟瑟發抖。
這種植物最值得稱道之處, 莫過於其碩大的種子:植物界中最大且最重。 但使其聞名於世的,
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自古至今, 這種植樹始終充滿神秘與傳奇, 說它是世界上最有故事的樹木也不為過。 幾個世紀前, 在塞席爾被人類發現並定居之前, 這種植物的果實就已經被海浪沖洗到了遙遠的海岸, 如馬爾地夫等地, 但當地人對這種植物的存在卻一無所知。 由於這種果實來自於馬爾地夫, 有人便將其稱為「馬爾地夫椰子」。 這一點仍然反映在目前的學名「Lodoicea maldivica」當中。
這種果實由於形狀和大小格外出奇, 被視為具有強大催情能力的寶物。 所以在當時,
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事實上, 當這種植物的果實墜入海中後, 由於其重量和密度極大, 所以無法直接漂浮, 唯有沉至海底。 隨著時間的推移, 在海底躺屍相當長一段時間之後, 果實的外殼就會逐漸變薄並脫落。 此時果實終於掙脫了枷鎖, 借助於其體內氣體產生的浮力, 光著屁股就直奔海面。
許多水手在看到這些果實從海底冒出來之後, 認為在印度洋底部有一片水下森林, 這些果實就是從那裡長出來的。
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與普通椰樹不同的是, 海椰子樹還分為雄樹和雌樹。 種子形狀如同臀部的果實來自於雌樹, 這些果實在成熟墜落之前, 生長週期長達6-7年之久。 而雄樹, 則會生長出極易令人聯想到男性生殖器的葇荑花序, 遍佈其上的數百朵纖弱黃花還會散發出麝香味。 在塞席爾的克裡奧爾語中, 這種水果還被稱為「coco fesse」, 可簡單粗暴地翻譯成「屁股果」。
由於其與人類生殖器官的極似之處, 還引發了一個腦洞更大的民間傳說。 話說每當月黑風高暴雨夜, 無人在一旁圍觀之時, 這些樹就會自己拔根而起, 互相激情擁抱。 傳說中, 任何看到這些樹互相交配的目擊者,
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有趣的是, 1881年時, 英國陸軍少將查理斯·喬治·戈登(Charles George Gordon)在塞席爾登上Praslin島之後, 他確信自己找到了聖經中所記載的伊甸園。 情緒激動的基督教宇宙學家戈登(Gordon)看到了海椰子的果實之後, 信心滿滿的表示這就是傳說中夏娃給亞當吃的禁果。
在醫學上, 這種果實曾被印度和中國的傳統藥學納入其中。 在吃學上, 這種果實通常被中國廣東省作為湯菜的味增劑。 在用學上, 其堅韌的外種皮也可用於製作木碗, 一個果實通常可以製成兩個木碗或木勺。
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據維琪百科顯示, 這種奇異植物如今保持有五大植物學記錄:
1. 它長出過世界上最大的野生果實:重達42公斤。
2. 它擁有世界上最重的種子:重達17.6公斤。
3. 它長出過世界上已知最長的子葉:長達4米。
4. 它擁有所有棕櫚樹類中最大的雌花。
5. 它是從垂死葉片中最有效回收營養物質的植物。
時至今日, 這種植物的果實始終價值不菲, 甚至需要出口許可證才能將其帶出塞席爾。 這一點也不用感到奇怪, 因為這種植物的誘惑外觀極易引人遐想, 在中國, 這種堅果的果肉可是一味壯陽劑。
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塞席爾作為世界遺產地, 目前已有三分之一的地區受到保護, 海椰子樹的果實貿易也受到了1995年頒發的海椰子(管理)法令限制。 目前所有果實都需要被正式標記和註冊登記, 沒有出口許可證就別想帶走。
除了以上各種奇葩稱號之外,這種果實也常被稱為「愛情之果」、「雙生椰子」或「塞席爾果」。值得一提的是,這種植物的壽命至今也無人知曉,有些人說是至少500年以上,也有人說是更久。為什麼世界上其他的地方就沒有這種植物?這一點至今也是一大謎團。更不知道《西遊記》裡的人參果是否與此有所淵源。
除了以上各種奇葩稱號之外,這種果實也常被稱為「愛情之果」、「雙生椰子」或「塞席爾果」。值得一提的是,這種植物的壽命至今也無人知曉,有些人說是至少500年以上,也有人說是更久。為什麼世界上其他的地方就沒有這種植物?這一點至今也是一大謎團。更不知道《西遊記》裡的人參果是否與此有所淵源。