“貞觀之治”，
是令中國人永世懷想的一個偉大時代。
在那個時代裡， 人民安居樂業， 皇帝溫良慈善， 百官恪盡職守， 米缸裡裝的是吃不完的糧食， 田地裡生長著綠油油的蔬菜……這樣一個近乎於傳說的美好時代， 據說是由唐太宗李世民一手創造出來的， 所以他在中國皇帝排行榜上， 理直氣壯地佔據了首位。 但這一切， 其實與李世民沒太大關係。
隋文帝登基時全國人口為400萬戶， 隋煬帝登基時已達890萬戶， 以一戶6口計， 全國人口不下5000萬， 這個數字直到唐玄宗時才達到。 隋開皇九年已墾田地1944萬頃， 大業中期已墾田地5585萬頃。
隋朝時， 政府在各地修建了許多糧倉， 其中著名的有興洛倉、回洛倉、常平倉等， 存儲糧食皆在百萬石以上。 貞觀十一年， 監察禦史馬周對唐太宗李世民說：“隋家儲洛口， 而李密因之；西京府庫， 亦為國家之用， 至今未盡。 ”隋朝已滅亡了近20年， 隋文帝已經死了33年， 可那時儲存的糧食布帛還未用完。 1969年在洛陽發現了一座隋朝糧倉—含嘉倉， 其遺址面積達43萬平方米， 現已探出287個糧倉， 其中還留有大量已經炭化的穀子。 由此可見隋朝的富裕與強盛。
縱觀歷史， 我們可以得出這樣的結論：
首先， 隋唐更替， 其間的戰爭使人口減少約2000萬， 戰爭結束， 人少地多， 人心思安， 這是“貞觀之治”產生的最重要原因；
其次， 隋開通大運河導致其滅亡， 但該工程卻促成了“貞觀之治”的產生。 所以， 縱然是真的有什麼“貞觀之治”， 那也是隋朝的功勞。
唐高宗李治有一天心血來潮， 問戶部尚書高履行， 去年全國增加了多少人口。
高履行回答說， 同往年一樣， 還是15萬戶。
李治又問國家現在有多少人口。
高履行回答說有380萬戶。
李治掐指一算：現在有380萬戶， 貞觀之治一共是23年， 每年人口增長15萬戶， 23年的增長人口數目就是約360萬戶……不對啊， 難道貞觀之治剛剛開始的時候， 人口總數不過是20萬戶左右？
高履行說差不了多少。
李治有點醒過神來了， 問高履行大隋開皇年間有多少人口。
高回答說， 870萬戶。
李治大驚：隋唐改朝換代時， 全國人口幾乎被殺光了嗎？李治尋思了半天，
高履行說當時的糧食足夠870萬戶吃50年。
李治大驚：……貞觀之治就是帶著不足十分之一的人口， 狂吃人家足夠50年吃的糧食……
這段對話在《資治通鑒》中寫得明明白白， 即使打上八成的折扣， 也能得出這樣的結論：
隋唐之戰， 看似波瀾不驚， 實則是殘酷到了極點——天底下的老百姓幾乎被趕盡殺絕了， 餘下來的人口， 尚不足大隋開皇年間的十分之一。 而大隋時代生產出來的足夠全天下人食用50年之久的糧食， 無疑奠定了李世民貞觀之治的經濟基礎。
退一萬步說， 就算是大唐貞觀年間的人口並沒有少到如此恐怖的程度， 那也不可能達到隋開皇年間的50%， 而這就意味著， 隋朝已經為他們準備了足足夠吃100年的糧食。
總而言之， 史家通過這段記載， 告訴我們這樣一個秘密：“貞觀之治”與李世民沒太大關係， 任何人， 都會在如此稀少的人口基礎之上， 坐享隋朝的社會福利。
春風十裡， 不如讀史。
文章來源｜《百家講壇》雜誌