蘇州人稱蹄髈， 也就是北方人說的肘子。 蹄髈與蘇州人或許有著不解的情緣。 因為幾乎所有的江南古鎮都有一件令人垂涎欲滴的美食，
著名小鎮周莊有“萬三蹄”。 萬三蹄是江南巨富沈萬三家招待貴賓的必備菜， “家有筵席， 必有酥蹄”。 經數百年的流傳， 已經成為周莊人過年過節、婚宴中的主菜， 意為團圓， 亦是招待賓客的上乘菜肴。
甪直有甫裡蹄， 甫裡蹄源于晚唐，
同裡有狀元蹄。 同裡人宴請賓朋， 桌上定有此菜。 附近村鎮居民不遠百里來同裡為購此物， 也可知其受歡迎程度。 用濃油赤醬燒的豬蹄， 紅得發亮， 吃在嘴裡軟糯甜香卻又不膩， 回味無窮。 狀元蹄是放入13種香料精心燒制而成， 顏色紅中帶黑。 相傳錫劇、評彈《珍珠塔》裡的方卿因為吃了狀元蹄而高中狀元。
因為對蹄髈的鍾愛， 蘇州人也把蹄髈和姻緣聯繫在一起了。 以前蘇州請人做媒， 就要請媒人吃十八隻蹄髈， “吃十八隻蹄髈”也是做媒的代名詞了。 著名作家程乃珊在她的《女兒經》裡有這樣的一段：
“給你女兒做媒來了”昆錦開門見山地說：
“什麼， 想吃十八隻蹄髈了？”
以前的宴席上必須要有一隻美味的蹄髈， 少了就算不上完美的席面。 不知什麼時候城裡人變得“金貴”了， 但凡酒席上端上來一隻蹄髈， 那女同胞馬上花容失色， 視之以毒物， 好像夾了一塊就會身上多長出一塊贅肉， 那好不容易保養的美麗身材就會變形似的；男同胞們則是筷下搶著吃， 嘴上還說：不能多吃。 既然喜歡， 那就吃唄。 我想， 為了延長幾年沒有品質的生命而強制生活的所愛， 那也沒有多大意義，
那些嘴上對蹄髈“深惡痛疾”的蘇州人， 也可能是“假清高”， 只要到開春以後， 超市里的蹄髈就會供不應求而漲價（而且一定是有皮的）， 那時家家冰箱裡總會藏著幾隻蹄髈， 等毛筍上市後， 買只黃殼大檔筍， 再切上一段鹹肉， 用大號砂鍋燉著， 美其名曰“醃篤鮮”， 那時女同胞不管腰身粗細，男同胞不管三高三低，一起加入“圍剿”行列，直到砂鍋見底才甘休！可見蘇州人在心裡還是鍾愛蹄髈這種美食的，好東西就是好東西！
春光大好，踏青嘗鮮好時節
兒時的美味“豬油菜飯”｜吃在蘇州
蘇州人的“野菜情結”｜吃在蘇州
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