作者：漠漠孤煙
塞上江南金張掖
古甘州張掖位於河西走廊中段平原， 全國第二大內陸河——黑河橫穿全境， 形成了聞名遐邇的塞上綠洲。
不僅如此， 因張掖南枕祁連山， 北依合黎、龍首二山， 地處古“絲綢之路”南北兩線和“居延古道”的交匯點上， 南出扁都口與唐蕃古道相交， 可直達青藏高原；北沿居延古道進入大漠， 可遠抵蒙古， 其軍事地理位置十分險要， 為歷代中原王朝在西北地方的政治經濟文化中心， 歷史積澱和文化內涵亦十分深厚。
在上一篇與張掖有關的文章裡面， 筆者介紹了留有宋恭宗和元惠宗兩位皇帝身世傳說的張掖大佛寺， 今天再來說說與元朝王爺有關的另一個地方——皇城草原。
孛兒只斤·闊端駐紮在皇城草原
其實， 若非這位元朝王爺， 皇城草原的本名更令人怦然心動：夏日塔拉。
在裕固族語中， 夏日塔拉為“金色草原”之意， 這裡曾是匈奴王的牧地， 也是回鶻人的牧地， 到了元朝， 這裡成為永昌王孛兒只斤·闊端避暑和牧馬的封地。 因闊端在此修建皇城，
孛兒只斤·闊端(1206-1251)， 又作擴端， 庫騰， 為成吉思汗孫， 元太宗孛兒只斤·窩闊台次子， 是蒙古汗國一位能征善戰的驍將， 在蒙古南下統一天下時立下了卓著功勳。
南宋端平二年（西元1235年）， 蒙古大軍攻滅金王朝後， 以南宋破壞聯盟攻汴京為由， 正式進攻南宋。 孛兒只斤·闊端率領一支精銳鐵騎繞道攻佔沔州(今陝西略陽)、鞏昌（今甘肅隴西）次年南下入川， 佔領成都， 又繼續南下攻佔原南詔國故地（今雲南全部及貴州、四川、西藏、越南、緬甸部分地區）。
因戰功顯赫， 後來闊端被封為西涼王， 也稱永昌王，
美麗的皇城草原
永昌王建宮殿的地方就在今張掖境內， 夏日塔拉這片美麗的草原被闊端一眼看中， 他在此建起了牧馬場和避暑宮殿， 每到盛夏， 他便帶上妻妾嬪妃到這美麗的大草原納涼避暑。
元憲宗元年（西元1251）， 成吉思汗孫、拖雷長子孛兒只斤·蒙哥即汗位， 因闊端一向與蒙哥兄弟和睦， 未參與窩闊台汗家族失烈門等與蒙哥爭奪汗位的鬥爭， 未受株連， 仍保有原封地和軍隊。 據《蒙古源流》載， 卒于蒙哥汗元年(1251)， 享年四十六歲， 其後裔居於今甘肅永昌。
永昌王宮殿遺址位於今皇城河東岸廟兒溝口， 有南北兩城， 相距200米， 都坐北向南， 用板土夯築而成。 南城東西長320米， 南北寬300米。 城內四角各築一方形角墩， 城周設護城河兩條， 在兩河之間四面各築5個墩台。 北城正方形， 每邊長395米， 外有護城河一條。 東南方向有認小山， 叫獨山子，山頂平臺處有建造房屋的遺跡和瓦礫，相傳是永昌王嬪妃的梳妝樓。《永昌縣誌》記載：元末，永昌王偕嬪妃到皇城避暑，永昌城內發生兵亂，王妃娘娘病故後，因兵亂道路不通而未能歸葬，就葬在皇城鎮境內，永昌王死後也葬在這裡。
孛兒只斤·闊端畫像
叫獨山子，山頂平臺處有建造房屋的遺跡和瓦礫，相傳是永昌王嬪妃的梳妝樓。《永昌縣誌》記載：元末，永昌王偕嬪妃到皇城避暑，永昌城內發生兵亂，王妃娘娘病故後，因兵亂道路不通而未能歸葬，就葬在皇城鎮境內，永昌王死後也葬在這裡。
孛兒只斤·闊端畫像