瓦罕走廊乃東西向300餘公里的狹長地帶， 其北依帕米爾高原南緣同塔吉克斯坦相鄰， 南傍興都庫什山脈東段與巴基斯坦相接， 東向以92.34公里的邊界線毗鄰中國新疆， 似伸出的臂膀同中國緊緊相握， 雖高寒險峻仍要唇齒相依。
西元643年， 遊歷天竺近15年的唐代高僧玄奘帶著657部佛教典籍， 載譽啟程歸國。 自明鐵蓋達阪進入中屬瓦罕走廊， 645年正月榮歸長安。 明鐵蓋達阪是印度次大陸進入塔里木盆地最短最快捷的通道， “玄奘取經東歸古道”紀念碑即豎立於此。 瓦罕走廊以其獨特險峻的形貌訴說著古代絲綢之路的繁盛輝煌。
19世紀後半期， 囊括整個印度次大陸的大不列顛殖民帝國向中亞拓展勢力， 與謀奪印度洋出海口的沙俄針鋒相對。 沙俄降服希瓦汗國、布哈拉汗國後同英國南北向逐步蠶食阿富汗國土。 1884年沙俄迫使清政府簽訂《續勘喀什噶爾界約》， 規定自烏孜別裡山口起俄國界線轉向西南， 而中國界線一直往南。 隨後沙俄不僅強佔了烏孜別裡山口西南線及南線間的待議地區， 而且攫取了南線以東近2萬多平方公里的中國疆域。 由此中國失去了瓦罕走廊以北的帕米爾地區。
勢力已相互瀕臨的英俄兩國為避免衝突， 在1895年3月簽訂《關於帕米爾地區勢力範圍的協定》， 規定興都庫什山北麓與帕米爾高原南緣間的狹長地帶為兩國的“隔離緩衝區”， 此即瓦罕走廊的由來。
3．現狀
阿富汗屬瓦罕走廊南北間距最窄處僅15公里，
下圖（圖4、5）——瓦罕走廊實景
這條蔥嶺古道，雖被晉代西行求佛的法顯描述為“上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫……唯視日以准東西，人骨以標行路”，但卻是古代經貿往來的大動脈。現今的瓦罕走廊早已失去昔日貿易孔道的風采，然憑藉得天獨厚的地理優勢仍吸引著世界目光的注視。