2015年中央一號檔要求， 開展糧改飼和種養結合模式試點， 促進糧食、經濟作物、飼草料三元種植結構協調發展。 2016年中央財政更是加大支持力度，
1牧草在家畜飼養中作用
苜蓿飼草能為家畜提供:蛋白質、能量、瘤胃纖維、鈣元素 (Ca)、磷元素(P)、維生素A等。
多數情況下， 肉牛不會與奶牛爭奪特優級、優級以及良好級的苜蓿乾草， 較低品質苜蓿乾草添加到肉牛日糧中可以提供纖維含量， 但添加量只占日糧比例的10%~20% 。
2牧草在農作物生產中作用
1、草田輪作， 提高農作物產量和品質
輪作對玉米產量的影響
注：M-M-M: 玉米連作；S-S-M: 兩年蘇丹草一年玉米；G-G-M: 兩年高粱一年玉米；QQ-M:兩年棄耕一年玉米； A-A-M: 兩年苜蓿一年玉米；X-A-M: 一年向日葵一年苜蓿一年玉米。
產量 經濟效益5年玉米玉米0.5*5=2.5噸秸稈7.5噸2.5噸*3000+7.5噸*150=8625元3年苜蓿+2年玉米玉米0.6*2=1.2噸玉米秸稈3噸；苜蓿0.8*3=2.4噸乾草1.2噸*3000+3噸*150+2.4噸*1800=8370元2、提高土壤品質
◥固定氮， 減少氮肥施用量
種植紫花苜蓿後， 玉米或小麥種植的第1年無需施氮肥， （即使施氮肥也沒有顯著效果）， 第2、3年，
土壤氮輸入、輸出和土壤氮平衡狀況研究表明：1年、2年和3年苜蓿地的土壤氮淨增加量分別為83、115和124 kg/ha， 說明隨著苜蓿種植年限的增加， 氮輸入增加。
◥改良土壤物理形狀
苜蓿種植3-5年後可以紮根2米左右， 將苜蓿納入輪作將有效改良土壤， 防止土壤板結， 顯著提高土壤通透性和後茬作物的水分利用效率。
因苜蓿水土保持能力顯著高於比玉米、小麥和大豆等一年生作物， 因此與多年生牧草輪作可顯著降低土壤侵蝕。
在吉林省崗地農田黑土上進行的玉米- 草木樨輪作試驗表明， 與玉米連作相比較， 輪作提高了土壤孔隙度， 從而改善崗地黑土的通氣有餘、持水不足、易於乾旱和沙化的狀況。
3、減少病蟲害
牧草與作物輪作打破了害蟲和病害的生活週期和寄生關係， 並有助於雜草控制和減少農藥的使用。
據報導， 苜蓿與作物輪作可以有效地消滅土傳線蟲疾病；苜蓿與棉花輪作可降低棉花黃萎病的發生；苜蓿和棉花間作證明適時收穫苜蓿有助於天敵轉移至鄰近棉田， 控制棉蚜的發生（Chen et al.,2011）；苜蓿與玉米輪作可免其遭根寄生蟲危（Bruulsema & Christie,1987）；苜蓿收穫後種植向日葵， 田間雜草數量明顯減少（Caporali& Onris， 1992）；稻田冬季種植黑麥草， 不僅可以抑制雜草， 而且可以抑制下茬水稻的稻縱卷葉螟的發病率， 減少蟲害；收穫豆科牧草後種植青稞， 其條紋病發病率比青稞連作田降低21.0%~29.0%， 黑穗病發病率降低17.0%~38.0%（魏軍， 2007）。
4、提高生產效益
在同等土壤條件和灌水施肥條件下以及同等政策條件下，
表3 各地種植苜蓿和小麥玉米收益比較表（以河北、黑龍江、山東為例）