西元960年， 宋太祖趙匡胤奪取後周政權， 建立大宋王朝， 定都河南開封。 考慮到開封“形勢渙散， 防維為難”， 趙匡胤曾擬先遷都洛陽， 後遷都長安， 但遭到群臣及晉王趙光義極力反對， 遷都計畫擱淺。
自古統治者選擇都城主要根據軍事、經濟、地理位置三方面條件來考慮。 軍事上要求都城所在地既能制內， 又利於禦外;經濟上要求都城附近地區經濟發達， 能基本解決都城的物質需要， 只需少量仰給於遠處;地理位置上要求都城位於王朝管轄範圍的中心地區， 或有通暢的水陸交通線路通向四面八方。
開封府主要的優勢是居“天下之要會”，
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宋太祖曾擬遷都 欲西遷據形勝之地
開封位於黃河中游的南岸， 地處中原和華北大平原的西部邊緣。 它北據燕趙， 南通江淮， 西峙嵩嶽， 東接青齊。 河流在這裡作放射狀向南北分流， 可開鑿運河， 連接南北河流。
因戰國時的魏國， 五代時的後樑、後晉、後漢、後周以及北宋和金朝後期， 都曾建都於開封， 所以開封素有“七朝古都”之稱。 就地理環境而言， 自古統治者擇都大多選取龍盤虎踞、山河四塞、有險可守的形勝之地， 很少選擇地勢平坦、難以防守之地。 而開封偏偏就是一馬平川、無險可守的地方。 它之所以被統治者看中， 關鍵在於它處在四通八達的“天下之沖”， 交通方便， 經濟富庶， 有利於“居中禦遠”。
早在戰國後期， 縱橫家張儀曾對魏哀王說：“魏地四平， 諸侯四通， 條達輻輳， 無有名山大川之限。 ”楚漢相爭期間， 謀士酈食其對劉邦說：“陳留(今開封一帶)天下之沖， 四通五達之郊。 ”於是劉邦置陳留郡。 唐末和五代時， 群雄逐鹿中原， 開封的地理位置顯得更加重要。 唐人韓宏說：“大樑(今開封)襟帶河汴， 控引淮泗， 足以禁制山東。 ”後唐郭崇韜說：“汴州關東衝要， 地富人繁”。 石敬瑭對後唐皇帝李嗣源說：“大樑， 天下之要會也。 ”西元936年， 石敬瑭滅後唐， 建立後晉， 兩年後便以汴州為東京開封府， 定為首都。
隨後， 後漢、後周相繼建都於開封。 宋太祖趙匡胤登上帝位時， 沿用後周舊制， 以大樑為東京開封府， 洛陽為西京河南府。 趙匡胤不僅是一位雄才大略的軍事家，
反對遷都理由之一：洛陽凋敝軍食不充
趙匡胤於西元927年在洛陽夾馬營出生， 因而對洛陽有特殊感情。 開寶九年(西元976年)， 趙匡胤下詔西幸洛陽祭祀天地， 並打算從此留在洛陽。
起居郎李符第一個站出來反對， 他上書“陳八難”， 書中稱：“京邑凋敝， 一也;宮闕不備， 二也;郊廟未修， 三也;百司不具， 四也;畿內民困， 五也;軍食不充， 六也;壁壘未設， 七也;千乘萬騎盛暑扈行， 八也。
四月， 趙匡胤一行到達洛陽， 在南郊舉行合祭天地大典。 此前洛陽地區連續一個月大雨不止， 趙匡胤到達後， 雨就停了下來， 舉行合祭大典時晴空萬里。 大典結束後，當地父老說：“我輩少經亂離，不圖今日複見太平天子!”還有人激動得淚流滿面。趙匡胤見天公作美，百姓歸心，又見洛陽經過重建後宮室壯麗，心情非常愉快，當日下詔大赦，並當面獎勵建設洛陽有功的河南府右武衛上將軍焦繼勳。
兩天后，趙匡胤大宴群臣，隨意賞賜，君臣共歡。在言談中，趙匡胤屢稱洛陽為形勝之地，居天下之中，流露出欲留居洛陽之意，群臣見皇上興致正濃，不敢掃他的興，當時沒有誰開口進諫。趙匡胤見大家都不反對，以為遷都之事可如願進行，卻不知群臣雖表面不反對，但大多數人仍不樂意遷都。
反對遷都理由之二：開封漕運四通八達
遷都是牽涉到國家命運的大事，群臣有意見不可能不提，況且他們知道趙匡胤是非常尊重臣下意見的明君，所以便利用各種機會向趙匡胤進諫。
一天，趙匡胤的老部下李懷忠見皇上略有閒暇，便上前進言，他說：“東京有汴渠之漕，歲致江淮米數百萬斛，都下兵數十萬人，鹹仰給焉。陛下居此，將安取之?且府庫重兵，皆在大樑，根本安固已久，不可動搖。一旦遽欲遷徙，臣實未見其利。”
就當時形勢而言，李懷忠這一番話的理由是很充足的，自後樑建都開封以來，幾代統治者便不斷開挖運河，以通漕運。尤其是後周世宗柴榮，屢次下詔開挖運河。顯德四年(西元957年)四月，世宗下詔疏導汴水北入開封五丈河，使齊魯舟楫都能到達開封;顯德五年(西元958年)三月，下詔開挖汴水口，引導河水達于淮水，使江、淮舟楫暢通無阻;顯德六年(西元959年)二月，柴榮命馬軍都指揮使韓令坤在開封東面疏導汴水入于蔡水，“以通陳穎之漕”，又命步軍都指揮使袁彥“浚五丈渠東過曹、濟、梁山泊，以通青、鄆之漕”。趙匡胤建立大宋王朝後，從建隆二年(西元961年)就著手在開封周圍進行大規模水利建設，他首先下令開挖蔡河，使河流直達許鎮，以通淮右之漕。第二年，又調集數萬民工，從新鄭引閔水與蔡河匯合，使蔡河經陳、穎直達壽春。同年，又在開封城北進一步開挖五丈河和金水河，增加流量。
經不斷疏浚和開鑿後，基本形成以開封為中心的運河系統。江南之粟由江入淮，經汴水入京;陝西之粟由三門峽附近轉黃河，入汴水達京;陝西之粟由三門峽附近轉黃河，入汴水達京;陝蔡之粟由惠民河轉蔡河，入汴水達京;京東之粟由齊魯地區入五丈河達京。使開封便於取得全國各地的糧食和物資，解決首都開封數十萬禁軍和百萬居民的糧食和物資供給問題。這在當時是建都長安或洛陽都無法辦到的。所以趙匡胤認為李懷忠的意見確實有道理，但即便如此，仍改變不了趙匡胤遷都的決心。
大典結束後，當地父老說：“我輩少經亂離，不圖今日複見太平天子!”還有人激動得淚流滿面。趙匡胤見天公作美，百姓歸心，又見洛陽經過重建後宮室壯麗，心情非常愉快，當日下詔大赦，並當面獎勵建設洛陽有功的河南府右武衛上將軍焦繼勳。兩天后，趙匡胤大宴群臣，隨意賞賜，君臣共歡。在言談中，趙匡胤屢稱洛陽為形勝之地，居天下之中，流露出欲留居洛陽之意，群臣見皇上興致正濃，不敢掃他的興，當時沒有誰開口進諫。趙匡胤見大家都不反對，以為遷都之事可如願進行，卻不知群臣雖表面不反對，但大多數人仍不樂意遷都。
反對遷都理由之二：開封漕運四通八達
遷都是牽涉到國家命運的大事，群臣有意見不可能不提，況且他們知道趙匡胤是非常尊重臣下意見的明君，所以便利用各種機會向趙匡胤進諫。
一天，趙匡胤的老部下李懷忠見皇上略有閒暇，便上前進言，他說：“東京有汴渠之漕，歲致江淮米數百萬斛，都下兵數十萬人，鹹仰給焉。陛下居此，將安取之?且府庫重兵，皆在大樑，根本安固已久，不可動搖。一旦遽欲遷徙，臣實未見其利。”
就當時形勢而言，李懷忠這一番話的理由是很充足的，自後樑建都開封以來，幾代統治者便不斷開挖運河，以通漕運。尤其是後周世宗柴榮，屢次下詔開挖運河。顯德四年(西元957年)四月，世宗下詔疏導汴水北入開封五丈河，使齊魯舟楫都能到達開封;顯德五年(西元958年)三月，下詔開挖汴水口，引導河水達于淮水，使江、淮舟楫暢通無阻;顯德六年(西元959年)二月，柴榮命馬軍都指揮使韓令坤在開封東面疏導汴水入于蔡水，“以通陳穎之漕”，又命步軍都指揮使袁彥“浚五丈渠東過曹、濟、梁山泊，以通青、鄆之漕”。趙匡胤建立大宋王朝後，從建隆二年(西元961年)就著手在開封周圍進行大規模水利建設，他首先下令開挖蔡河，使河流直達許鎮，以通淮右之漕。第二年，又調集數萬民工，從新鄭引閔水與蔡河匯合，使蔡河經陳、穎直達壽春。同年，又在開封城北進一步開挖五丈河和金水河，增加流量。
經不斷疏浚和開鑿後，基本形成以開封為中心的運河系統。江南之粟由江入淮，經汴水入京;陝西之粟由三門峽附近轉黃河，入汴水達京;陝西之粟由三門峽附近轉黃河，入汴水達京;陝蔡之粟由惠民河轉蔡河，入汴水達京;京東之粟由齊魯地區入五丈河達京。使開封便於取得全國各地的糧食和物資，解決首都開封數十萬禁軍和百萬居民的糧食和物資供給問題。這在當時是建都長安或洛陽都無法辦到的。所以趙匡胤認為李懷忠的意見確實有道理，但即便如此，仍改變不了趙匡胤遷都的決心。