自古素有長江天險之說， 東晉南北朝、三國時期、五代十國、南宋時期， 南方政權都是依靠長江天險和北方政權抗衡， 雖說最後南方政權大多被北方政權所滅，
黃河天險沒有對中原王朝提供絕對的防禦屏障， 面對北方遊牧民族的騎兵部， 有一尷尬的現實， 使得黃河天險形容虛設。
長江， 江水湍急， 也不存在斷流的情況， 北方政權必須越過長江才能完成統一大業， 而長江便於渡江的地點恰恰又是防禦的重點， 在北方軍事力量沒有強大的水師支撐的情況下， 精銳的騎兵和步兵只能止步長江北岸， 但是長江也限制了南方軍事的發展， 南方重視水師， 由於沒有良好的戰馬， 無法組建強大的騎兵部隊， 這也使得， 只要北方軍隊越過長江後， 南方的軍事力量就很難抵擋對方的攻勢， 只能採取被動的守勢， 直至滅亡。