李陵（前134—前74年）， 字少卿， 漢族， 隴西成紀（今甘肅天水市秦安縣）人。 西漢名將， 飛將軍李廣長孫， 李當戶的遺腹子。
善騎射， 愛士卒， 頗得美名。 天漢二年（前99年）奉漢武帝之命出征匈奴， 率五千步兵與八萬匈奴兵戰於浚稽山， 最後因寡不敵眾兵敗投降。
前99年10月， 奉漢武帝之命出征匈奴。 11月， 為主帥李廣利分兵遇到匈奴單于8萬騎兵作戰， 連戰8天8夜， 戰敗被圍， 投降匈奴。 由於漢武帝誤聽信李陵替匈奴練兵的訛傳， 漢朝夷其三族， 母弟妻子皆被誅殺， 致使李陵徹底與漢朝斷絕關係。 後來單于把公主嫁給李陵， 做了右校王，
其一生充滿國仇家恨的矛盾， 他本人也因此引起爭議。 他的傳奇經歷使得他成為後世文藝作品的物件及原型。
早年經歷
李陵年輕時擔任侍中、建章監。 善於騎馬射箭， 對人有仁愛之心， 謙讓下士， 名聲很好。 漢武帝認為他具有李廣的風範， 命他率領八百騎兵。
李陵曾深入匈奴二千餘裡， 越過居延偵察地形， 未遇到匈奴順利返還。 後升為騎都尉，
孤軍深入
天漢二年（前99年）， 李廣利統領三萬騎兵從酒泉出發， 攻擊在天山一帶活動的右賢王， 武帝召見李陵， 想要他為大軍運送糧草。
李陵來到武台殿， 向武帝叩頭請求說：“臣所率領的屯邊將士， 都是荊楚勇士、奇材、劍客， 力可縛虎， 射必中的， 望能自成一軍獨當一面， 到蘭幹山南邊以分單于兵力， 請不要讓我們只做貳師將軍的運輸隊。 ”武帝說“：你是恥于做下屬吧！我發軍這麼多，
路博多以前任過伏波將軍， 也羞于做李陵的後備， 便上奏：“現在剛進秋季正值匈奴馬肥之時， 不可與之開戰， 臣希望留李陵等到春天， 與他各率酒泉、張掖五千騎兵分別攻打東西浚稽山， 必將獲勝。 ”武帝見奏大怒， 懷疑是李陵後悔不想出兵而指使路博多上書， 於是傳詔路博多：“我想給李陵馬匹， 他卻說什麼‘要以少擊眾’， 現在匈奴侵入西河， 速帶你部趕往西河， 守住鉤營之道。 ”又傳詔李陵：“應在九月發兵， 應從險要的庶虜鄣出塞， 到東浚稽山南面龍勒水一帶，
於是， 李陵率領他的五千步兵從居延出發， 向北行進三十天， 到浚稽山紮營。 將所經過的山川地形繪製成圖， 派手下騎兵陳步樂回朝稟報。 陳步樂被召見， 陳說李陵帶兵有方得到將士死力效命， 武帝非常高興， 任陳步樂為郎官。
血戰匈奴
李陵在浚稽山遭遇到單于主力， 被匈奴三萬多騎兵包圍。 李陵軍駐紮在兩山之間， 以大車作為營壘， 李陵領兵沖出營壘擺開隊伍， 前排持戟和盾， 後排用弓和弩， 下令：“聽到擊鼓就進攻， 聽到鳴金就收兵。 ”匈奴見漢軍人少， 徑直撲向漢軍營壘。
李陵揮師搏擊，
李陵說：“我軍士氣不如前， 又鼓不起來， 是何原因？莫非是軍中有女人麼？”原來， 軍隊出發時， 有些被流放到邊塞的關東盜賊的妻女隨軍作了士兵們的妻子， 大多藏匿在車中。 李陵把她們搜出來用劍殺掉了。 第二天再戰， 果然斬匈奴首三千多。 他們向東南方突圍， 沿著故龍城道撤退， 走了四五天， 被大片沼澤蘆葦擋住。
匈奴軍在上風頭縱火， 李陵也令將士放火燒出一塊空地才得以自救。 又退到一座山下，單于已在南面山頭上，命他兒子率騎兵向李陵發起攻擊。
李陵的步兵在樹林間與匈奴騎兵拼殺，又殺匈奴兵數千，併發連駑射單于，單于下山退走。這天李陵捕得俘虜，俘虜供出：“單于說：‘這是漢朝的精兵，久攻不能拿下，卻日夜向南退走把我們引到塞邊，會不會有伏兵呢？’而許多當戶和君長都說：‘以單于親率數萬騎兵攻打漢朝幾千人，卻不能把他們消滅，那以後將無法再調兵遣將，也使漢朝越發輕視匈奴。務必在山谷間再度猛攻，還有四五十裡才到平地，即使不能破敵，返回也來得及。’”這時，李陵軍處境更加險惡，匈奴騎兵多，戰鬥一整天不下幾十回合，匈奴兵又死傷二千餘人。匈奴軍不能取勝，準備撤走。
恰逢李陵軍中有一個叫管敢的軍侯，因被校尉淩辱而逃出投降了匈奴。對單于說：“李陵軍無後援，並且箭矢已盡，只有李陵將軍麾下和成安侯韓延年手下各八百人排在陣式前列，分別以黃白二色作旗幟，派精兵射殺旗手即可破陣了。”單于得到管敢，大喜，命騎兵合力攻打漢軍，邊打邊喊：“李陵、韓延年快降！”接著擋住去路猛烈攻打李陵。李陵處在山谷底，匈奴軍在山坡上從四面射箭，矢如雨下。漢軍堅持南行，未等沖到鞮汗山，一天之中五十萬支箭已全部射光，便丟棄戰車而去。
當時，還剩士兵三千多，赤手空拳的就斬斷車輪輻條當武器，軍吏們也只有短刀。又被一座大山所阻折入狹谷，單于切斷了他們的退路，在險要處放下壘石，很多士卒被砸死，不能前進。
黃昏後，李陵換上便衣獨步出營，攔住左右說“：不要跟著我，讓我一個人去幹掉單于！”過了很久，李陵才回來，歎息說：“兵敗如此，惟求一死！”軍吏說：“將軍威震匈奴，陛下不會讓您死，以後可想別的辦法回去，像浞野侯（趙破奴）雖被匈奴俘獲，但後來逃回去，陛下仍以禮相待，何況對將軍您呢！”李陵說“：你別說了，我不戰死，不為壯士。”於是他要部下把旌旗都砍斷，把珍寶埋藏在地下。又扼腕道：“再有幾十支箭，我們足以逃跑了，可現在無武器再戰，天一亮就只有束手待擒了。不如各作鳥獸散，還可能有逃回去報告陛下的人。”他令將士們每人拿上二升乾糧，一大塊冰，約定在邊塞遮虜鄣會合。準備夜半時分擊鼓突圍，但鼓未響。
力竭被俘
李陵與韓延年一同上馬，十多名壯士和他們一道沖出。匈奴數千騎兵緊追，韓延年戰死，李陵長歎：“我無臉面去見陛下呀！”於是下馬投降了。他的部下四散逃命，逃回塞內的僅四百餘人。李陵兵敗之處離邊塞只有百餘裡，邊塞把情況報告了朝廷，武帝想必李陵已戰死，就把他母親和妻子召來，要相面的人來看，卻說他們臉無死喪之色。後來得知李陵已降匈奴，武帝大怒，責問陳步樂，陳步樂自殺了。
文武百官都罵李陵，武帝以李陵之事問太史令司馬遷，司馬遷則說：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。他長期以來養成了國士之風。今天他一次戰敗，那些為保全身家性命的臣下便攻其一點而不計其餘，實在令人痛心！況且李陵提兵不滿五千，深入匈奴腹地，搏殺數萬之師，敵人被打死打傷無數而自救不暇，又召集能射箭的百姓來一起圍攻。他轉戰千里，矢盡道窮，戰士們赤手空拳，頂著敵人的箭雨仍殊死搏鬥奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過如此。他雖身陷重圍而戰敗，但他殺死殺傷敵人的戰績也足以傳揚天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”起初，武帝派李廣利率領大軍出征，只令李陵協助運輸，後來李陵與單于主力戰鬥，李廣利卻少有戰功。武帝認為司馬遷誣罔，是想詆毀貳師將軍為李陵說情，於是把他下獄施以腐刑。
很久以後，武帝悔悟到李陵是無救援所致說：“李陵出塞之時，本來詔令強弩都尉接應，只因受了這奸詐老將奏書的影響又改變了詔令，才使得李陵全軍覆沒。”於是派使者慰問賞賜了李陵的殘部。李陵在匈奴一年後，武帝派因杅將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內接李陵。
公孫敖無功而返，對武帝說：“聽俘虜講，李陵在幫單于練兵以對付漢軍，所以我們接不到他。”武帝聽到後，便將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。隴西一帶士人都以李陵不能死節而累及家室為恥。
詐降成真
此後，有漢使到匈奴，李陵對使者說：“我為漢朝領步卒五千橫掃匈奴，因無救援而敗，有什麼對不起漢朝而要殺我全家？”使者說：“陛下聽說李少卿在為匈奴練兵。”李陵說；“那是李緒，不是我。”李緒本來是漢朝的塞外都尉，駐守奚侯城，匈奴來攻便投降了。
單于對他優禮有加，坐次在李陵之上。李陵恨他為匈奴練兵而使自己全家被誅，便派人刺殺了李緒。大閼氏要殺掉李陵，單于把他藏到北方去了，大閼氏死後才回來。
單于很看重李陵，把女兒嫁給他，立他為右校王，立衛律為丁靈王，他們都成了掌權的貴族。衛律的父親本是長水胡人，但他卻在漢朝出生長大。他同協律都尉李延年很好，李延年推薦他出使匈奴。出使回來，恰逢李延年家被抄斬。衛律害怕株連，就出逃投降了匈奴。他很受單于寵愛，經常侍於左右。而李陵則住外邊，遇到大事才召入計議。昭帝即位，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們一向與李陵很好，就派李陵過去的好友隴西人任立政等三人去匈奴招李陵歸漢。任立政等到匈奴後，單于置酒款待，李陵、衛律都在座。
他們雖見到了李陵，但不能私下講話，便用目光向李陵示意，又幾次把佩刀上的環弄掉，趁撿環時握住李陵的腳，暗示他可以回漢朝去。此後李陵、衛律備牛酒慰問漢使，一起博戲暢飲，他們都穿著匈奴的服裝蓄著匈奴髮式。
任立政大聲說：“漢朝已宣佈大赦，國內安樂，陛下年少，由霍子孟、上官少叔輔政。”想用這些話使李陵動心，李陵沉默不語，又不經意地摸著頭髮說：“我已成匈奴人啦！”過了一會兒，衛律起身更衣，任立政說：“少卿，你受苦了，霍子孟、上官少叔向你問好。”李陵說“：霍公與上官大人可好！”立政說“：他們請少卿回故鄉去，富貴不用擔心。”李陵小聲對任立政說：“少公，我回去容易，只怕再次蒙受恥辱，無可奈何！”話未說完，衛律回來了，好像聽到了他們最後的話，說：“李少卿賢能之人，大可不必只在一國居住，從前范蠡遍遊天下，由餘從西戎到秦國，今天還談什麼故國之類。”說罷告辭了。
任立政接著對李陵說：“你也有這個意思麼？”李陵說“：大丈夫不能反復無常，再次蒙羞。”李陵在匈奴二十多年，元平元年（前74年）病死。
又退到一座山下，單于已在南面山頭上，命他兒子率騎兵向李陵發起攻擊。李陵的步兵在樹林間與匈奴騎兵拼殺，又殺匈奴兵數千，併發連駑射單于，單于下山退走。這天李陵捕得俘虜，俘虜供出：“單于說：‘這是漢朝的精兵，久攻不能拿下，卻日夜向南退走把我們引到塞邊，會不會有伏兵呢？’而許多當戶和君長都說：‘以單于親率數萬騎兵攻打漢朝幾千人，卻不能把他們消滅，那以後將無法再調兵遣將，也使漢朝越發輕視匈奴。務必在山谷間再度猛攻，還有四五十裡才到平地，即使不能破敵，返回也來得及。’”這時，李陵軍處境更加險惡，匈奴騎兵多，戰鬥一整天不下幾十回合，匈奴兵又死傷二千餘人。匈奴軍不能取勝，準備撤走。
恰逢李陵軍中有一個叫管敢的軍侯，因被校尉淩辱而逃出投降了匈奴。對單于說：“李陵軍無後援，並且箭矢已盡，只有李陵將軍麾下和成安侯韓延年手下各八百人排在陣式前列，分別以黃白二色作旗幟，派精兵射殺旗手即可破陣了。”單于得到管敢，大喜，命騎兵合力攻打漢軍，邊打邊喊：“李陵、韓延年快降！”接著擋住去路猛烈攻打李陵。李陵處在山谷底，匈奴軍在山坡上從四面射箭，矢如雨下。漢軍堅持南行，未等沖到鞮汗山，一天之中五十萬支箭已全部射光，便丟棄戰車而去。
當時，還剩士兵三千多，赤手空拳的就斬斷車輪輻條當武器，軍吏們也只有短刀。又被一座大山所阻折入狹谷，單于切斷了他們的退路，在險要處放下壘石，很多士卒被砸死，不能前進。
黃昏後，李陵換上便衣獨步出營，攔住左右說“：不要跟著我，讓我一個人去幹掉單于！”過了很久，李陵才回來，歎息說：“兵敗如此，惟求一死！”軍吏說：“將軍威震匈奴，陛下不會讓您死，以後可想別的辦法回去，像浞野侯（趙破奴）雖被匈奴俘獲，但後來逃回去，陛下仍以禮相待，何況對將軍您呢！”李陵說“：你別說了，我不戰死，不為壯士。”於是他要部下把旌旗都砍斷，把珍寶埋藏在地下。又扼腕道：“再有幾十支箭，我們足以逃跑了，可現在無武器再戰，天一亮就只有束手待擒了。不如各作鳥獸散，還可能有逃回去報告陛下的人。”他令將士們每人拿上二升乾糧，一大塊冰，約定在邊塞遮虜鄣會合。準備夜半時分擊鼓突圍，但鼓未響。
力竭被俘
李陵與韓延年一同上馬，十多名壯士和他們一道沖出。匈奴數千騎兵緊追，韓延年戰死，李陵長歎：“我無臉面去見陛下呀！”於是下馬投降了。他的部下四散逃命，逃回塞內的僅四百餘人。李陵兵敗之處離邊塞只有百餘裡，邊塞把情況報告了朝廷，武帝想必李陵已戰死，就把他母親和妻子召來，要相面的人來看，卻說他們臉無死喪之色。後來得知李陵已降匈奴，武帝大怒，責問陳步樂，陳步樂自殺了。
文武百官都罵李陵，武帝以李陵之事問太史令司馬遷，司馬遷則說：“李陵服侍母親孝順，對士卒講信義，常奮不顧身以赴國家危難。他長期以來養成了國士之風。今天他一次戰敗，那些為保全身家性命的臣下便攻其一點而不計其餘，實在令人痛心！況且李陵提兵不滿五千，深入匈奴腹地，搏殺數萬之師，敵人被打死打傷無數而自救不暇，又召集能射箭的百姓來一起圍攻。他轉戰千里，矢盡道窮，戰士們赤手空拳，頂著敵人的箭雨仍殊死搏鬥奮勇殺敵，得到部下以死效命，就是古代名將也不過如此。他雖身陷重圍而戰敗，但他殺死殺傷敵人的戰績也足以傳揚天下。他之所以不死，是想立功贖罪以報效朝廷。”起初，武帝派李廣利率領大軍出征，只令李陵協助運輸，後來李陵與單于主力戰鬥，李廣利卻少有戰功。武帝認為司馬遷誣罔，是想詆毀貳師將軍為李陵說情，於是把他下獄施以腐刑。
很久以後，武帝悔悟到李陵是無救援所致說：“李陵出塞之時，本來詔令強弩都尉接應，只因受了這奸詐老將奏書的影響又改變了詔令，才使得李陵全軍覆沒。”於是派使者慰問賞賜了李陵的殘部。李陵在匈奴一年後，武帝派因杅將軍公孫敖帶兵深入匈奴境內接李陵。
公孫敖無功而返，對武帝說：“聽俘虜講，李陵在幫單于練兵以對付漢軍，所以我們接不到他。”武帝聽到後，便將李陵家處以族刑，他母親、兄弟和妻子都被誅殺。隴西一帶士人都以李陵不能死節而累及家室為恥。
詐降成真
此後，有漢使到匈奴，李陵對使者說：“我為漢朝領步卒五千橫掃匈奴，因無救援而敗，有什麼對不起漢朝而要殺我全家？”使者說：“陛下聽說李少卿在為匈奴練兵。”李陵說；“那是李緒，不是我。”李緒本來是漢朝的塞外都尉，駐守奚侯城，匈奴來攻便投降了。
單于對他優禮有加，坐次在李陵之上。李陵恨他為匈奴練兵而使自己全家被誅，便派人刺殺了李緒。大閼氏要殺掉李陵，單于把他藏到北方去了，大閼氏死後才回來。
單于很看重李陵，把女兒嫁給他，立他為右校王，立衛律為丁靈王，他們都成了掌權的貴族。衛律的父親本是長水胡人，但他卻在漢朝出生長大。他同協律都尉李延年很好，李延年推薦他出使匈奴。出使回來，恰逢李延年家被抄斬。衛律害怕株連，就出逃投降了匈奴。他很受單于寵愛，經常侍於左右。而李陵則住外邊，遇到大事才召入計議。昭帝即位，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們一向與李陵很好，就派李陵過去的好友隴西人任立政等三人去匈奴招李陵歸漢。任立政等到匈奴後，單于置酒款待，李陵、衛律都在座。
他們雖見到了李陵，但不能私下講話，便用目光向李陵示意，又幾次把佩刀上的環弄掉，趁撿環時握住李陵的腳，暗示他可以回漢朝去。此後李陵、衛律備牛酒慰問漢使，一起博戲暢飲，他們都穿著匈奴的服裝蓄著匈奴髮式。
任立政大聲說：“漢朝已宣佈大赦，國內安樂，陛下年少，由霍子孟、上官少叔輔政。”想用這些話使李陵動心，李陵沉默不語，又不經意地摸著頭髮說：“我已成匈奴人啦！”過了一會兒，衛律起身更衣，任立政說：“少卿，你受苦了，霍子孟、上官少叔向你問好。”李陵說“：霍公與上官大人可好！”立政說“：他們請少卿回故鄉去，富貴不用擔心。”李陵小聲對任立政說：“少公，我回去容易，只怕再次蒙受恥辱，無可奈何！”話未說完，衛律回來了，好像聽到了他們最後的話，說：“李少卿賢能之人，大可不必只在一國居住，從前范蠡遍遊天下，由餘從西戎到秦國，今天還談什麼故國之類。”說罷告辭了。
任立政接著對李陵說：“你也有這個意思麼？”李陵說“：大丈夫不能反復無常，再次蒙羞。”李陵在匈奴二十多年，元平元年（前74年）病死。