作者:沈淦
清朝乾隆年間,
廣東三水縣衙附近有個戲班子搭著個戲臺演戲,
每天四鄉之民都湧來台下圍觀。
這天演的是《包龍圖智斷烏盆案》,
淨角演員扮成包公的模樣,
剛上臺一坐,
忽然看見一個人披頭散髮,
腦顱破裂,
渾身血跡,
跪倒於臺上,
似乎是請求申冤。
淨角演員大驚,
急忙起身回避。
台下的觀眾也都喧嘩起來,
聲音一直傳到縣署之中。
縣令姓馬,
立即命令幾個衙役出去查問。
淨角演員將剛才的經過一說,
而那個請求申冤者則早已無影無蹤了。
馬縣令又讓衙役將淨角演員帶進署中,
囑咐道:“那是一個冤鬼。
你仍然像先前一樣著裝上臺,
如果那冤鬼再來,
你就帶他來見本官。
”
淨角演員遵命又扮成包公的模樣上了台,
那冤鬼果然又跪在他面前。
淨角演員就對他說:“我是假包公,
不能斷真案。
不如我將你帶到縣署大堂,
求官大人替你申冤,
怎麼樣?”冤鬼點點頭。
淨角演員就站起來在前面走,
那冤鬼便跟在後面,
一直到了公堂之上。
馬縣令問:“冤鬼在哪裡?”淨角演員答道:“已跪在堂前臺階下了。
”馬縣令大聲喚道:“何方冤鬼,
有何冤屈,
快快訴來,
本官替你作主。
”連喚了幾聲,
卻無反響,
也看不見鬼的形狀。
馬縣令以為淨角演員在欺騙自己,
大怒,
正想責罰他時,
淨角演員已看見那鬼站起身來,
直向他招手,
似乎是讓他跟著走,
就稟告了馬縣令。
馬縣令道:“既然如此,
我派兩個衙役與你一起跟著他走,
看他到哪兒去。
如果他隱沒了,
你們就記住那地方。
”淨角演員就與兩個衙役跟著冤鬼而行,
那鬼徑直出了城,
又在荒野之間行了四五裡,
進入一座大墳墓中。
三人到得墓前,
見碑上一行文字,
寫著一行大字:“監生王某之母太夫人鄭氏之墓”。
淨角兒折了一根柳枝,
插在墳前作記號,
就與兩個衙役回去稟告了馬縣令。
馬縣令立即乘轎親往墳前觀看,
一面傳喚王監生嚴加審訊。
馬監生哪裡肯認帳,
磕頭稟告道:“小生的母親不幸于三年前病故,
墓中葬的是小生的母親鄭氏。
大人如不相信,
但請掘墳檢驗。
”馬縣令一聽有理,
就命令當場開挖。
掘了二三尺深時,
只見一具屍體,
腦顱破裂,
渾身是血,
仰臥于鄭氏棺上,
仿佛是剛剛死去,
一點也未腐爛。
淨角演員一看,
正是跪在戲臺上的那個冤鬼。
馬縣令大喜,
喝問王監生道:“你還有什麼話說?”王監生大聲呼冤道:“先母逝世時,
有數十上百人來送葬,
大家都親眼看著先母下土的,
何曾有這具屍體?即使有這屍體,
小生必然不能掩盡眾人之口,
為什麼數年來一直默默無聞,
非要等這個淨角演員揭發出來?”馬縣令聽他說得頗有道理,
就問:“你當時是親眼看著封土完畢才回家的麼?”王監生答道:“我看著母親的棺柩下土後就回去了,
以後的事情都是土工們完成的。
”馬縣令微微點頭,
笑道:“我知道了。
”就請王監生提供姓名住址等,
將那幾個土工盡數擒捉而至,
但見他們一個個狀貌兇惡,
馬縣令厲聲喝叱道:“你行兇殺人的勾當已經敗露了,
快快如實招供,
誰敢支吾,
定打不饒!”土工們都嚇壞了,
連連磕頭,
供出了實情。
原來,
那天王監生回去後,
送葬的親戚朋友們也都走了。
其時天已黑了,
土工們就在茅棚裡休息抽煙。
沒過多久,
有個孤身客人背著一個包裹,
前來對火。
一個土工發現其包裹裡有不少銀子,
待客人轉身而行,
就悄悄地與大家商議殺掉他而瓜分其財。
那個客人剛走出十來步遠,
眾土工就追上去,
一人揮起鐵鋤猛然一擊,
打碎了他的腦袋,
大家又操起傢伙,
一陣猛砸,
客人登時身死。
眾土工將屍體扔在鄭氏的棺材之上,
填入碎土,
連夜作成了一個大塚。
王監生見他們完成得這麼快,
非常高興,
工錢之外,
又賞賜了他們不少銀子。
案情既明,
土工們一個個被繩之以法。
相傳他們在掩埋客人屍體時,
曾誇口說:“這樁案子絕難明白,
可憐的倒楣鬼喲,
你如果要申冤,
除非包龍圖再世。
”冤鬼聽了這話,
就借淨角演員扮包龍圖時,
到戲臺上來跪請申冤。
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