陳後主, 即陳叔寶, 陳宣帝陳頊的長子, 是南北朝時期南朝陳國的最後一位皇帝, 一生共在位7年, 他在位期間大興土木, 疏于朝政, 整天縱情聲色、花天酒地, 完全不顧百姓的死活, 陳國的國力也逐漸走向衰落。 據《南史·卷十·陳本紀下·第十》記載:後主愈驕, 不虞外難, 荒於酒色, 不恤政事。
此外, 陳後主還喜好文學, 經常與才色兼備、精通詩詞的妃嬪們、宮女們以及朝中文臣們混在一起, 對酒暢飲, 吟詩賦詞, 往往都是通宵達旦。 陳後主在詩詞方面有著頗高的造詣, 最具代表作有《玉樹後庭花》、《臨春樂》等。 (其中《玉樹後庭花》成為著名的亡國之音)。
禎明三年(西元589年), 隋文帝楊堅派兒子楊廣南下攻陳, 而此時的陳後主還深居高閣之內, 盡情享樂, 朝廷上下也沒有人在意。 隨著隋朝大軍的不斷深入, 陳國的州郡相續失守, 陳後主依然帶著朝臣奏樂飲酒。 等到隋軍兵臨城下,
不久, 有隋軍士兵們兵發現了景陽殿后院有一口枯井, 於是向井裡窺視, 井裡一片漆黑, 什麼也看不到,
後來, 陳後主投降隋朝後, 隋朝的官員們還經常拿他藏匿于井的這個事情嘲笑他, 稱他為“井底皇帝”。 (隨著世代流傳, 後人也習慣地稱陳後主為“井底皇帝”。 )
陳後主降隋的16年後(也就是仁壽四年)在洛陽城病逝, 享年52歲, 隋朝追贈他為大將軍、長城縣公, 諡號為煬, 葬於洛陽北邙山。