在中國，
有一座寺廟在中國佛教歷史上佔據著重要地位，
被認為是中國佛教的發源地，
有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱，
是中國伽藍之首，
有著“祖庭十古”的說法，
它就是中國歷史上第一座古刹：白馬寺。
白馬寺位於河南省洛陽老城以東21公里處， 北依邙山， 南臨洛河， 創建于東漢永平十一年（西元68年）， 是佛教傳入中國後興建的第一座寺院， 自此之後， 中國“僧院”便泛稱為“寺”， 寺內保存了大量元代夾紵幹漆造像如三世佛、二天將、十八羅漢等， 彌足珍貴。
相傳， 白馬寺的營建與中國歷史上的“永平求法”緊密相連。 東漢明帝曾夜夢金人， 身高六丈， 頂佩白光， 自西方飛來。 大臣傅毅認為這是西方的佛， 漢明帝遂“感夢求法”， 令蔡愔、秦景、王遵等十余人于永平七年（64年）赴天竺（古代印度）求佛法。 ]他們在西域的大月氏（古代阿富汗）遇到了來自天竺的僧人攝摩騰和竺法蘭，
白馬寺有著諸多“中國第一”的記錄， 它的齊雲塔是中國歷史上第一座舍利塔， 而最早來中國的印度高僧也曾禪居於白馬寺， 最早傳入中國的梵文佛經《貝葉經》收藏于白馬寺。 同時， 白馬寺的清涼台是中國最早的譯經道場， 中國第一本漢文佛經《四十二章經》在白馬寺譯出， 中國第一本漢文戒律《僧祗戒心》始譯于白馬寺， 並最早在洛陽立壇傳戒；中國第一場佛道之爭發生于白馬寺；中國第一個漢人和尚朱士行受戒于白馬寺。