東漢末年, 西元192年, 漢獻帝初平三年, 一個驚人的消息開始在長安城中傳播, 而聽到這個消息的人無不歡欣鼓舞。 原來就是當時飛揚跋扈, 危害一時的董卓死在了他的部將呂布手下。
不過這一切卻都在東漢大臣司徒王允的預料之中, 他早早的宴請了許多的官員大臣在他的庭院聚會, 就等董卓的死訊一到, 眾人一起舉杯慶賀, 以圖再振大漢朝的雄偉。 不過當消息傳到王允宴會的時候, 令王允驚訝的是, 有一人卻是默不作聲, 甚至低頭歎息, 略帶哭相, 居然還有人同情董卓, 莫不成自己的座上賓是隱藏的董卓一黨。
除了王允, 其他人也都很驚訝, 因為這個人是當時的高陽鄉侯蔡邕, 蔡邕就是此後傳奇女子蔡文姬的父親。 要知道蔡邕是當時著名的文學大家, 書法家, 為人正直, 不應當是董卓一黨, 怎麼會對董卓之死心懷悲哀。 王允當時很不滿的就對蔡邕提出了質疑,
面對王允的提問, 蔡邕似乎覺得自己剛才的做法也不太恰當, 趕忙解釋道, 雖然自己當初是被逼著出來為官,
可是王允卻認為他是董卓的一黨, 居然當著眾人之面歎息, 一怒之下, 將他關入大牢。 當時很多漢朝的大臣都清楚蔡邕的品行,