清朝最後一任皇帝溥儀倒臺之後， 一時間群雄並起。 張作霖曾經回憶起那段日子， 說：“那個是個混亂的時代， 只要能拿上幾杆搶佔個山頭就能成土霸王。 ”那個時代大多數人的發家史， 是靠武力， 但吳佩孚算是個意外， 由算命起家， 站到了一個時代的巔峰。
吳佩孚字子玉， 山東蓬萊縣人， 出身小商人家庭。 6歲時入私塾讀書， 14歲那年進入登州府水師營為學兵。 兵事餘暇他堅持讀書自學， 還特別喜歡研究術數《六壬大全》、《柳莊相術》、《李虛中命書》之類書籍。
憑著自身興趣及後天的刻苦努力， 22歲時參加鄉試竟考上了秀才。 原以為幸福的生活即將來臨， 誰曾想一入宮門深似海。 中了秀才第二年不知怎地得罪了當地一個豪紳， 被革去功名也就算了， 還遭到通緝， 只得離鄉背井， 從山東來到北京， 為了謀生就憑著讀過的術數之數在街頭在街頭設卦攤， 搞起來卜卦、算命。
吳佩孚第一次做生意， 是找一個遺失物品， 還是他隔壁攤的算命同行踏空的失物， 圍觀人數眾多。 但他在軍營中待過， 又曾中過秀才， 而且術數方面又學問嫺熟， 所以顯得很從容。 他以錢代蓍， 用三個順治通寶的銅錢， 放入課筒中， 搖動之後倒在攤上，
那卦是震變成歸妹， 是震卦六二爻， 一個突變化。
吳佩孚一看，
心中有了底，
因為震卦六二爻爻辭是：“震來厲，
億喪貝，
躋於九陵，
勿逐，
七曰得。
”正是說失物。
於是，
他抬起頭，
對那漢子說，
失物不用去找尋，
七天之內，
自會出現。
那人聽了，
臉上顯出將信將疑的神色。
吳佩孚說：“放心好了，
如果七天之中，
東西找不回，
我還你一塊錢。
”
過了四天， 一清早， 吳佩孚攤位剛擺好， 幾天前那個占卜失物的漢子興沖沖地來了。 一見面， 他就恭恭敬敬地作揖， 連聲說：“先生真是神仙了， 我那失物是一張房產契約， 被我喝醉了酒後隨手塞在一本書中， 昨晚上被我的女兒看到了。 ”吳佩孚聽了， 心中自然高興， 暗想《周易》還真有點道理， “震”變“兌”， 兌是少女， 難怪會被他女兒找到。
萬事開頭難，
一開了頭，
後面就能夠接下去了。
吳佩孚堂堂儀錶，
術數操作嫺熟，
說話又乾脆而有氣派，
很快就減去了陌生、年輕的不利因素。
他接連接待了幾個要求占卜、算命的顧客，
囊中也漸漸地有些分量了。
閑來吳佩孚推算自己的命造， 認為將來在軍政界， 大有作為， 壽限也可過80， 於是時時留心著。 一年後， 吳佩孚投入了淮軍聶士成部， 從最底層的士卒開始， 踏上了戎馬生涯的征途， 一步一步地攀登著， 一步一步地前進著。
吳佩孚飽讀聖賢之書，人稱儒帥。一生堅守三條信念：不斂財、不納妾、失意後不進租界。這三條他都做到了。在他失意後日本願意給他提供資金槍械，扶持他東山再起，被他嚴詞拒絕。吳佩孚下臺後生活清苦，張學良經常接濟他，但張學良丟失東三省後，他依然毫不留情地大罵張學良。日本在侵華過程中不斷拉攏他，都被他斷然拒絕，雖然身陷日占區，但決不跟日偽同流合污。
吳佩孚飽讀聖賢之書，人稱儒帥。一生堅守三條信念：不斂財、不納妾、失意後不進租界。這三條他都做到了。在他失意後日本願意給他提供資金槍械，扶持他東山再起，被他嚴詞拒絕。吳佩孚下臺後生活清苦，張學良經常接濟他，但張學良丟失東三省後，他依然毫不留情地大罵張學良。日本在侵華過程中不斷拉攏他，都被他斷然拒絕，雖然身陷日占區，但決不跟日偽同流合污。