劉關張桃園結義後， 經歷了很多波折， 依附於各大集團， 而且常常被人打的四處逃竄， 在這惡劣的形勢下， 劉關張形成了情同手足患難與共的政治集團。 老哥劉備是三個人中最有頭腦和抱負的人， 混跡江湖多年， 他深知江湖險惡， 在這動亂不堪的年代要想混出個人樣， 必須有自己的基業。 想要得到回報必先資本投入， 現在三弟張飛把多年“賣酒屠狗”的積蓄拿來作了啟動資金， 二弟關羽用自己的武功和忠義作為原始股， 但是開發什麼專案卻要另請高明的專業人才。 徐庶推薦了孔明， 劉備一而再再而三地去請，
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第一、劉備當時是名不見經傳的無名之輩， 只是自稱漢室宗親， 此人是不是可以依賴之人， 是不是明主， 跟著他能不能實現自己的抱負?因為，
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因為關羽、張飛對三顧茅廬已經很有意見， 如果孔明在他們集團中再插一杠子， 不知關張能否容忍。 第三、劉備既無地位又無地盤， 輔佐這樣的白皮困難很大， 要付出畢生心血， 而一旦大功告成， 難保劉備不像他祖宗劉邦一樣坑殺大臣， 到時自己還能否全身而退， 還是未知數X。 所以， 孔明出山前故意說出了歸隱的話， 那是諸葛亮用心良苦。
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《三國志》說， 劉備在荊州訪賢的時候經常聽人說諸葛亮自比管仲、樂毅。 如果孔明是真隱士， 何必自比管仲、樂毅呢?又何必出山追求功名利祿呢?所以， 孔明臨出山時表示以後歸隱的意願， 實際上是一句別有用心的話。 他委婉地告訴劉關張， 自己沒有野心， 只是你們重金聘請的專業人才， 日後絕不會參與你們的利益分紅， 也不會顛覆你們的政權。 這既消除了劉關張的戒備之心， 又給自己留足了進退自如的餘地， 諸葛亮真是高明之致。 當然， 白帝城托孤也是孔明無法歸隱的另一條重要原因。