什麼樣的飲食對跑者比較有利， 絕對是跑者在訓練與比賽心得之外， 最熱門的話題， 英國體育記者亞德哈羅南德．芬恩在著作《我在肯亞跑步的日子》中， 提及全世界最善跑的肯亞人， 日常飲食很少肉食， 平時皆以素食為主。
另外超馬之王史考特‧傑瑞克本身也是一位素食跑者在他的半自傳著作《Eat & Run》中， 提倡吃素對跑者的好處。 這些著作讓許多跑者開始思量， 吃素是否真的對跑者比較有利呢？
關於從事長跑運動運動吃素是否比較有利， 對長跑者而言其實吃葷或吃素， 並不是影響跑步能力最重要的關鍵， 對於運動表現上， 飲食只是輔助， 並不是最主要的因素， 肯亞人之所以可以出現這麽多優秀的跑者， 除了飲食的原因之外， 生活環境造就的訓練機會， 才是肯亞選手在長跑運動表現上勝過其他國家的主要原因。
比起吃素是否對長跑運動更有利， 更精確的說應該是長跑跑者比較沒有高蛋白質飲食的需求， 因為長跑跑者的運動能力， 著重在能量的持續釋放， 也就是「血糖恒定」、「肝醣儲備量足夠」以及「儘早使用脂肪能量」三大目的， 而非像爆發型運動員需要藉由肌肥大達到快速釋放能量的效果。
儘管跑者沒有肌肥大的需求， 但是不論吃葷或吃素， 日常飲食還是必須達到體重 X 0.3~0.4 X 公克(每餐)的蛋白質需求量， 且肉類以低脂肉類為主， 才有足夠的原料維持足夠的肌肉量儲存肝醣， 而吃素的跑者因為不會攝取肉類， 所以可以攝取全穀根莖類的食物可以比一般人多兩倍。
基本上， 有些運動飲食的瞭解， 是源自於早年陳舊的觀念所影響。 早年由於物資缺乏， 熱量密度高的肉類取得不易， 所有才會產生了熱量需求高的運動員必須多補充肉類的概念， 但是隨著時代的進步肉類取得更加容易， 造成現代人的許多健康問題， 才開始讓現代人反思素食對身體健康甚至是對運動表現的助益。
不過單就運動表現而言， 最關鍵的因素還是要回歸到均衡飲食的概念， 並搭配正確的訓練方式， 才是提升長跑能利的重要關鍵。