科技日報倫敦3月15日電英國醫學研究理事會網站日前報導稱， 英國科學家從單個細胞中確定出完整保存的哺乳動物基因組的首個3D結構， 顯示了細胞核內所有染色體中的DNA是如何複雜地折疊在一起的。 該項研究成果發表在近日出版的《自然》雜誌上。
很多人對於呈現“X”形狀的染色體十分熟悉， 但事實上， 染色體僅在細胞分裂時呈現這種形態。 英國劍橋大學和英國醫學研究理事會分子生物學實驗室的研究人員， 利用一種圖像組合和對DNA不同部位多達1萬個測量結果， 對實驗鼠胚胎幹細胞內的基因組進行了研究。
利用這種新方法， 研究人員目前已能確定細胞內部各種活躍染色體的結構， 以及它們之間是如何相互作用並形成完整的基因組。 關於細胞內部DNA折疊方式的知識， 能夠使科學家們深入研究某些特定基因和控制其DNA的間隔區是如何相互作用的。 染色體的結構控制基因（特定的DNA間隔區）在何時、以何種強度被“打開”或者“關閉”， 在生物發育過程中發揮關鍵作用， 當這種功能出現差錯時將會產生疾病。
劍橋大學生化學系歐尼斯特·勞厄教授指出：“知道某特定時刻所有基因處於何處及其控制元素， 將説明理解控制和保持其表達的分子機理。 未來我們將能夠研究幹細胞分化時這些變化是如何發生的，