沈萬三與朱元璋：沈萬三， 本名富， 字仲榮， 世稱萬三， 為明初蘇州富商， 富可敵國， 民間傳說沈萬三致富的原因是因為“聚寶盆”， 說沈氏獲得了一隻聚寶盆， 不管將什麼東西放在盆內， 都能變成珍寶。 曾出資修拓觀前街， 助朱元璋修築三分之一的南京城牆等， 有野史記載， 這個富商最終被朱元璋所殺。 那麼朱元璋為何要殺死曾資助過自己的沈萬三呢?
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傳說中的江南首富沈萬三， 富得讓朱元璋都垂涎， 以至於招來殺身之禍， 家破人亡， 他到底富到什麼程度， 歷史上留下了許多有趣的傳說。 據《留青日劄》記載，
但是貪得無厭的朱元璋卻要“務罄其所有金”， 想方設法來消耗他的家財。 據董穀《碧裡雜存·沈萬三秀》記， 有一次， 朱元璋在月朔(即初一)日召見他， 給他一文錢要他生利， 從初二開始， 一文取兩文， 初三日取四文， 初四日取八文， 每天翻一倍， 亦即按等比級數增長， 以一月為期。
沈萬三不知就裡， 欣然接受。 哪知回家一算， 一月之後， 該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。 按， 洪武錢每一百六十文重一斤， 則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。 沈氏雖富， 但哪裡經得起這樣的盤剝?
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除了巧取， 還有豪奪， 有一次， 朱元璋召見沈萬三， 要他每年“獻白金千鋌， 黃金百斤”， 還命他造六百五十間廊房， 養數十“披甲馬軍”， 並對他的田產每畝征九鬥十三升的重稅。
沈萬三大概也明白樹大招風的道理， 所以想主動報效以保平安， 明洪武六年(1373)前後， 當他得知京城(今南京)要築城牆時， 就主動承擔了修築洪武門至水西門城牆的任務。