明仁宗朱高熾是中國歷史上一位少見的仁君。
他赦免了建文帝的舊臣和成祖時遭連坐流放邊境的官員家屬。 又平反冤獄， 使得許多冤案得以昭雪， 如建文朝忠臣方孝孺的冤案， 永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反。
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朱高熾選用賢臣， 削汰冗官， 任命楊榮、楊士奇、楊博三人(史稱三楊)輔政。 廢除了古代的宮刑， 停止寶船下西洋;處處以唐太宗為楷模， 修明綱紀， 愛民如子， 他下令減免賦稅， 對於受災的地區無償給以賑濟， 開放一些山澤， 供農民漁獵， 使得人民得到了充分的休養生息。 明朝進入了一個穩定、強盛的時期， 史稱“仁宣之治”。
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在思想上， 他崇尚儒學， 褒獎忠孝。 仁宗在京城思善門外建弘文館， 常與儒臣終日談論經史。 仁宗非常善於納諫， 曾經給楊士奇等人一枚小印， 鼓勵他們進諫， 因此洪熙朝政治非常清明， 朝臣可以各抒己見， 皇帝可以擇善而行。
朱高熾在後宮之中也不戀女色， 除皇后張氏之外， 僅譚妃一人。 張惶後非常賢慧， 與朱高熾相敬相受;譚妃也是一位賢內助。
仁宗在位僅十個月， 但由於很早就在太子位上協助父親永樂皇帝理政， 又處於開國初期， 所以他關注百姓疾苦， 善於重用賢才。 史籍對他的評價是：“在位一載， 用人行政， 善不勝書。 ”
他臨死前遺詔：“朕既臨禦日淺， 恩澤未浹於民， 不忍重勞。 山陵制度務從儉約。 ”