受影視劇的影響， 在很多人的印象中， 妃子就是美女的頂尖代表， 但其實很多時候並不是這樣。 就拿清朝來說， 其選秀女的標準裡更多的是看中品德和家庭地位， 而對於美貌基本沒有要求。 因此， 如果我們看照片或是畫像上的清朝妃子長相很醜的話， 那一定不要懷疑， 絕對是真實的。
清朝選秀女的制度， 和大多數朝代的步驟有些相似， 都是從民間找來一些優秀的女子， 參加秀女選拔。 不同的是， 清朝十分看重出身， 在前期的時候， 八旗秀女和一些包衣秀女都是可以參選的。 到後來， 包衣的秀女基本上也就只能選選宮女了， 能夠做妃子的很少。
有人可能要說了， 就算是看中門第， 那八旗中也總有美女呀。 的確是這樣， 八旗中秀女眾多， 肯定會有美女， 不過要發現她們的美也是有難度的， 畢竟選秀的制度擋在那裡。 自古以來， 如果皇帝選妃子要以姿色為標準， 總是會被人詬病， 紅顏禍水一直是每個帝王都需要防範的。
因此， 在很多時候， 天子們為了給大家樹立一個自己不好色的好皇帝形象， 經常會制定一些制度， 像百姓表明自己的立場， 乾隆在這一點上就做得很好。 他曾經公開解釋了自己選秀的標準。 其一， 選秀的頻率是每三年一次， 這看起來雖然很頻繁， 好像天子總是在民間搜刮美女。
但其實， 並不是這樣。 乾隆表示， 宮裡舉辦的選秀並不只是為了自己充實後宮， 更多的時候是為了一些皇家的宗親挑選妻妾。 再者， 當朝的選秀從來都不會以美為標準， 品德才是最重要的。 為此， 清朝還特別有一規定， 那便是選秀時女子必須穿著旗裝， 不可以隨心所欲穿其他時尚衣服。
其二， 有官員反映選秀會拆散他人的正常姻緣， 這一點的責任完全不在朝廷。 選秀是為皇家繁衍子嗣， 為了清朝能夠世代繁榮， 不是為天子個人享受。 作為備選秀女， 就該知道自己身上可能擔著的責任， 若是有姻緣， 等到自己被落選時再考慮也是不遲的。
其三，參選秀女的年齡大多在十五六歲的樣子，即使為了等一個機會，也不會超過二十，這還是女子的最好年華，不算朝廷耽誤了這批女子。乾隆這一詔令頒佈之後，百姓們對於選秀就有了全新的認識，他在百姓心中的明君形象也就這樣樹立了。
其三，參選秀女的年齡大多在十五六歲的樣子，即使為了等一個機會，也不會超過二十，這還是女子的最好年華，不算朝廷耽誤了這批女子。乾隆這一詔令頒佈之後，百姓們對於選秀就有了全新的認識，他在百姓心中的明君形象也就這樣樹立了。