在河南南陽方城縣有一處古景點, 叫做煉真宮。 煉真宮的第一個主人, 是東漢湖陽公主劉黃。 劉黃是東漢光武帝劉秀的大姐, 劉秀立國後她被封為湖陽公主。
相傳這個煉真宮還有一段淒美的愛情故事呢。 劉秀兄弟姐妹六人, 長兄劉寅、次兄劉仲、二姐劉元先後死于戰亂, 劉秀因此對大姐和小妹伯姬疼愛有加。
建武元年, 劉秀始登大位, 人心悅服, 他將大姐和小妹分封為湖陽公主和甯平公主。 甯平許配功臣李通, 婚姻美滿。 這劉黃呢, 在劉秀起事時候, 這大姐為他幫忙很多忙, 兩人一向感情深厚。
這劉黃湖陽公主初嫁胡珍, 不久丈夫就死了, 成了一個寡婦。 劉秀很是心疼姐姐, 便為姐姐尋找中意的男人。 可劉黃心儀了一個男人, 這個男人叫宋弘, 這宋弘為大司空, 後來又封為宣平侯, 是個有妻子的人。
劉秀為了姐姐, 決定親自做媒, 找宋弘談這個事情。 兩人想了一個計策, 劉秀召見宋弘, 讓公主坐在屏風裡面, 劉秀讓宋弘休了自己的妻子, 去公主為妻。 誰知道宋弘來一句:“臣聞貧賤之知不可忘, 糟糠之妻不下堂。 ”
而劉秀呢, 人比較大度, 也沒有對宋弘怎麼樣, 直接對姐姐說婚事黃了。 而劉黃理想的婚事成了泡影, 人就開始鬱鬱寡歡。 她之後再未結婚, 最後出家修道。 劉秀看姐姐這樣, 就給他修建了這麼一處修行的場所, 讓姐姐安度晚年。