張郃為曹操“張樂於張徐”五員大將之一， 五子各有所長， 而郃尤以巧變著稱。 張郃起自袁紹屬下歷任校尉、甯國中郎將， 於官渡之戰降於曹操。
官渡火燒烏巢的瞬間， 《三國志·張郃傳》對袁紹方的謀劃有詳細記載：“紹遣將淳於瓊等督運屯烏巢， 太祖自將急擊之。 郃說紹曰：‘曹公兵精， 往必破瓊等， 瓊等破， 則將軍
事去矣， 宜急引兵救之。 ’郭圖曰：‘郃計非也。 不如攻其本營， 勢必還， 此為不救而自解也。 ’郃曰：‘曹公營固， 攻之必不拔， 若瓊等見禽， 吾屬盡為虜矣。 ’”官渡之戰的過程不用多說， 由以上記載便可知張郃深知兵機， 烏巢之事的帶來的變化已在其所料之中。 然而， 這次爭論， 卻為張郃降曹埋下伏筆。
《張郃傳》：“太祖果破瓊等， 紹軍潰， 郃懼， 乃歸太祖。 ”以袁紹軍破而後張郃降， 然則傳後的裴松之注《武帝紀》與《袁紹傳》對此說存疑。 《武帝紀》：“(袁紹)乃使張郃、高覽攻曹洪。 郃等聞瓊破，
關於張郃降曹的原因， 本傳記為郭圖進讒言：“郃快軍敗， 出言不遜。 郃懼， 乃歸太祖。 ”《三國志》所記， 應有此事， 不過《郃傳》袁紹軍先破而後張郃降這一說法就有很大疑點。 《郃傳》、《武帝紀》與《袁紹傳》同出於《三國志》， 在此事上就寫作立場而言， 後二者較為可信， 而《郃傳》將此順序小有改變， 所要掩示的， 也正是《武帝紀》與《袁紹傳》沒有掩飾的------張郃降而後袁軍潰， 更進一步可以理解為張郃的投降是袁軍崩潰的重要原因。 烏巢被燒， 袁紹敗局雖成， 然而也應該是餘糧盡軍心散之後的事， 事實上卻是在烏巢被燒瞬間， 這樣龐大的軍隊頓時土崩瓦解。
另外要說的是張郃對投降時機的拿捏也是相當到位， 不負“巧變”之名。 《袁紹傳》：“太祖還， 未至營， 紹將高覽、張郃等率其眾降。 ”張郃的投降， 是在曹操燒烏巢後回營這一瞬間， 此時曹軍根本就未對袁紹採取進一步的行動，
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