日前, 有投資人向36氪爆料, 國內 STEAM (科學、技術、工程、藝術、數學)玩具公司 Makeblock 已完成B輪融資, 據其透露, 此次融資金額在2億多元, 為此, 36氪向Makeblock方面求證, 後者尚未作出答覆。
事實上, 早在今年年初, 就有來自彭博社的消息稱本輪融資基本敲定。 而在36氪查看其公司深圳市創客工廠科技有限公司的工商資訊時, 發現在今年2月13號資訊就已發生了變更。
MakeBlock工商變更記錄
這家成立於2013年的公司, 靠mBot可程式設計智慧遙控機器人起家, 後者可以理解為金屬版的“樂高積木”, 用戶可以自主搭建機器人, 進而實現STEAM教育學習。 而後, 其拓展開發的產品還包括模組化可程式設計無人機Airblock、STEAM 教育套件, 以及擁有超過500種機械和電子部件的金屬積木搭建平臺、在眾籌網站上新近上線的神經元 Neuron 等。
目前從其產品線來看, 由只面向創客的金屬積木平臺到如今比較完整的面向B端(學校和培訓機構)和C端(家庭和個人使用者)產品線。
管道方面, 上述投資人透露, 目前, Makeblock用戶遍佈140多個國家, 擁有1600個管道合作夥伴, 其產品已進入全球超過20,000所學校。 如在法國, Makeblock的產品已被寫入法國學校教科書中, 超過6000所的法國初中和小學都在基於Makeblock的軟體和硬體學習STEAM和程式設計;而在西班牙, 臺灣和香港等市場, Makeblock則成為了當地 STEAM 教育產品提供商之一。
MakeBlock無人機產品Airblock
某種程度上, 此次融資離不開近幾年STEAM教育日漸興起的大環境。
所謂 STEM 教育, 即指 Science(科學), Technology(技術), Egineering(工程), Art(數學), Maths(數學)。 STEAM 教育最早由美國政府於上世紀90年代提出, 旨在加強其相對薄弱的理工科基礎教育。
自 2015 年起, 與科技結合的 STEAM 玩具風靡美國, 有業內人士稱, 美國 STEAM 玩具銷量遠超其他品類。 借助這股熱潮, 玩具巨頭如樂高推出了Lego Boost、美泰旗下 Fisher-Price 品牌也推出了可教小孩程式設計的毛毛蟲等。
海外玩具巨頭入局STEAM教育的同時, 國內市場也在今年開始有了起色, 圍繞電子、機械、機器人、程式設計等相關的內容和硬體逐漸豐富起來, 如在少兒程式設計方面, 有程式設計貓、編玩邊學、阿爾法營等公司, 而在硬體分支這方面, 除了Makeblock外, 還有像樂博樂博、優必選等公司。
當然, 就目前來說, 國內STEAM教育仍處於早期階段:行業分散、集中度低, 市場仍有待教育, 且尚未出現龍頭企業, 未來競爭將加劇。 而且, 就目前國內情況而言, STEAM教育受應試教育影響大, 還屬興趣教育範疇, 無法和有升學壓力的科目競爭時間, 因此尚屬非剛需消費, 依賴強銷售, 因此未來需要加大對市場B端(如學校和培訓機構)和C端(如家長)的教育力度,
資料顯示, 整個玩具市場在 2015年都呈現出了迅速發展的勢頭, 根據美國玩具行業協會的統計, 玩具行業(包括批發、零售及就業)所產生的總經濟效益達到了770億美元, 整個行業的增長率為7%。 業內人士認為2017年玩具業的增長趨勢仍將保持, 而將科技與玩具結合的STEAM玩具將會一定程度上推動STEAM教育在國內的發展。
據瞭解, Makeblock創始人王建軍畢業於西北工業大學飛行器設計專業, 目前其團隊人員規模在300人左右, 其中研發人員占比過半, 銷售人員占三成。 此前, Makeblock曾獲得紅杉資本600萬美元A輪融資, 天使輪則由雲天使基金投資, 金額在數百萬元。