秦穆公是春秋戰國時期少有的英明君主。 但凡做君王的, 英明睿智就容易剛愎自用, 雄壯勇武難免殘忍暴虐, 秦穆公卻是個少有的例外。
秦原來是一個小國, 地處西面, 與戎、狄為鄰。 進入春秋後,
晉國內亂, 公子夷吾在秦穆公的幫助下繼位為晉惠公, 即位之後卻背棄諾言, 不肯割讓河西八城給秦國。 有人諫言叫秦穆公趁其立足未穩, 發兵攻打晉國, 秦穆公沒有採納。 三年後晉國大旱, 派人來向秦國借糧。 有人又建議不予糧食, 秦穆公又沒有採納, 而是決定支援晉國糧食以解百姓饑荒。 然而, 秦穆公的這些善舉卻並沒有換來晉惠公的感恩戴德。 兩年後秦國糧食歉收, 向晉國借糧, 晉惠公卻採納大臣的建議, “因其饑伐之,
秦穆公全力進攻西戎各國, 西戎是指泰國西邊散佈于廣大地區的戎族國家。 他通過投奔來的由餘瞭解了西戎各國的山川形勢, 兵力部署, 採用離間計、美人計等策略, 突出奇兵, 發動全面攻擊, 征服了這些國家, 擴地千里。 這樣, 東從陝酉、山西交界的黃河起, 一直到遙遠的西方, 都為秦國所控制, 秦穆公終於成為西方的霸主。 這對中國社會的發展有著積極的作用, 加速了民族融合, 發展了秦國經濟。 秦穆公開創的霸業, 為戰國末年秦統一整個中國打下了基礎。