對於李自成這個人， 歷史上的評價褒貶不一。 但是， 李自成用人是有問題的。 比如說， 李自成集團二號人物牛金星就是一個。 李自成失敗後， 牛金星選擇了投降， 但是清朝就是不敢用他。
（牛金星)
牛金星出生於1595年， 也算是個官二代， 父祖做官， 家教很好。 二十余歲中秀才， 天啟七年（1627年）中舉人， 性喜讀書， 通曉天官、鳳角及孫、吳兵法。
在明朝的官場上， 牛金星的名聲很臭。 崇禎十年（1637年）左右， 牛金星因與王姓親戚起釁， 對方說他欠稅不給， 還搶佔了親戚家18名女子。 朝廷派人去調查， 革去了牛金星的官職， 充軍盧氏當差服役。 當然， 也有人說這是一起冤案。
充軍結束後， 牛金星就在家務農。
（李自成）
崇禎十三年（1640年）冬， 經過李自成侄子李岩引薦， 牛金星成為李自成幕僚。 因為是明朝失落的舉人， 算是起義軍中學問最高的一個， 牛金星得到了李自成的重用。
對於明朝的憎恨， 牛金星和李自成是一致的， 所以對於如何能夠推倒明朝， 牛金星出了很多建議， 他曾說“少刑殺， 賑饑民， 收人心”。
崇禎十七年（1644年）正月， 牛金星成為李自成大順政權時的天祐殿大學士， 後成為李自成大順王朝宰相， 李自成集團內的二號人物。
（李自成）
牛金星心胸狹窄， 李自成進入北京後， 以宰相弄權， 牛金星熱衷於登極禮儀， 教習登極儀式， 不斷地勸進李自成， 為吳三桂引清兵入關製造了藉口。
1644年4月26日， 李自成率殘軍退回北京， 下令殺吳襄全家三十餘口。 29日， 在牛金星等的策劃下， 李自成在明宮武英殿即皇帝位。
清順治二年（1645年）夏， 牛金星與其子牛佺投靠清廷。 牛金星在明朝官紳中名聲極壞， 清廷不便安排其職務， 順治九年（1652年）， 老死于牛佺官署中。 臨死前囑牛佺曰：“賴彌縫之巧， 得不膏荊棘， 可幸。 要， 不可恃也， 吾死， 必葬香山之陽， 閉門教子勿再出”。
（每日漢字）