1626年——相當於廣島原爆的明朝京師大爆炸

1626年5月30日（明朝天啟六年五月初六）

端午節剛過去一天早上九點， 北平（北京）西南方向王恭廠傳來巨大的爆炸聲， 瞬間整個城市地動山搖。 巨大的蘑菇雲升起在了391年前的明朝首都， 造成半徑達750米、面積達2.25平方公里的爆炸範圍及2萬餘人的巨大死傷。 後人估算， 此次威力約為1至2萬噸當量的三硝基甲苯， 相當於廣島原爆。

據《明實錄·熹宗實錄》記載， 皇帝明熹宗正在乾清宮用早餐， 突然地動殿搖， 起身便沖出乾清宮直奔交泰殿， 情急間“內侍俱不及隨， 只一近侍掖之而行”， 途中“建極殿檻鴛瓦飛墮”， 近侍的頭部遭飛瓦擊碎而當場死亡，

紫禁城中正修建大殿的工匠， 因“震而下墮者二千人， 俱成肉袋”。 皇貴妃任氏宮中器物紛紛墜落， 繈褓中的太子朱慈炅當日受驚身亡。

衛星圖

王恭廠災變規模之大， 據說連薊州城東角亦震坍壞房屋數百間。 事發時的明朝正值內外交困、風雨飄搖之際，

國家政治腐敗， 宦官專權， 善惡不分。 災難的消息迅速傳遍全國後， 朝野震驚， 中外駭然， 人心惶惶。 天啟年間各種天災人禍都比不上王恭廠的破壞程度， 故沈國元於《兩朝從信錄》中稱此災變“乃古今未有之變也”。 很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告， 紛紛上書， 要求熹宗皇帝匡正時弊， 重振朝綱。 皇帝不得不下了一道罪己詔， 表示要痛加省醒， 告誡大小臣工“務要竭慮洗心辦事， 痛加反省”， 希望借此能使大明江山長治久安， 萬事消弭， 且下旨發府庫萬兩黃金賑災。 此事後來亦被御筆太監載入明朝正史。

明熹宗朱由校

很多史書記載當時巨聲傳播百里， 天色昏黑如夜房屋動搖， 以及靈芝狀的蘑菇雲。 因爆炸死亡或受傷的人全身赤裸， 一絲不掛， 震後有人入京報告說， 西山有大量衣服掛與樹梢， 隨風飄揚。 昌平州教場中衣服成堆， 器皿、首飾、銀錢也落得滿地都是。

對於王恭廠大爆炸的成因， 幾百年來一直眾說紛紜， 有人認為是地震引起的， 有人說是火藥自爆，

亦有認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電引爆同時作用者。 至於天然氣引爆說、隕石墜落說、隱火山地球內核噴發說、甚至外星人入侵等假說更多。 但由於王恭廠災變的記載中有眾多怪異現象， 在相信這些記載皆為真實的前提下， 均不可能由其中單一之因素造成， 故每一種觀點都無法使人完全信服。

注：王恭廠是工部製造盔甲、銃炮、弓矢及火藥的兵工廠暨火藥儲存庫， 駐守總人數約70至80人。 明代自永樂年起火器製造就有了很大發展， 駐守京城的京軍所設三大營（五軍營、三千營及神機營）中神機營是明朝軍隊主力， 配備有當時最先進的火器和最強的兵力， 為此明末的北京城內先後設立了6處火藥廠局，

凡是京營火器所需的鉛子及火藥都是由王恭廠預造， 以備京營來領用， 可以見到王恭廠當時是作為工部製造及儲存火藥的火藥庫。 方位大約在今西城區永甯胡同與光彩胡同一帶。