歷史上的趙高一直被認為是個太監， 事實上趙高並不是一個宦官。 《史記 李斯列傳》記載說趙高是宦人， 有宦籍。 這是趙高被誤解為宦官的重要原因。 然而， 研究新出土的《張家山漢墓竹簡》就會知道， "宦”其實就是宮中內廷任職的意思。 宦人， 就是任職于宮內的人， 相當於皇帝的親近侍衛之臣。 宦籍， 其實就是登記出入宮門的小冊子。 秦漢時代， 不管是宦人， 宦籍， 還是宦官的用語， 都沒有太監的含義。 當時， 被去勢後的男人被稱為"奄([閹)人”， 在宮中任職的閹人被稱為"宦奄(閹)。 ， 定義非常清楚。 趙高是皇帝的親近之臣，
趙高， 本為趙國貴族， 後入秦為宦官（並非太監）， 任中車府令， 兼行符璽令事， “管事二十餘年”秦王政三十七年， 秦始皇在第五次出巡中病倒。 秦始皇感覺自己大限將到， 他想立長子扶蘇， 於是召來趙高， 但趙高想立對自己言聽計從的二世胡亥為帝，
當陳勝， 吳廣揭竿起義時， 大秦的江山已搖搖欲墜。 趙高還想著的當皇帝呢， 隨即密謀殺害了秦二世。 自己準備登基是， 看文武百官皆低頭不從， 於是臨時改變主意將玉璽傳給了扶蘇長子子嬰。 子嬰知道趙高害死了自己的父親， 目睹了趙高的種種罪行， 於是便與自己的貼身太監韓淡密謀斬出趙高的計畫。 原來趙高要子嬰齋戒五日後正式即位。 等期限到了， 趙高便派人來請子嬰接受王印， 正式登基。 可子嬰推說有病， 不肯前往。