唐哀帝李柷是唐昭宗第九子， 景福元年九月三日生於大內。 初名李祚， 乾甯四年封輝王， 是唐朝最後的一個皇帝， 從小顛沛流離， 在腥風血雨、惶惶不安中過日子。 他是唐昭宗的第九個兒子。
天佑元年， 唐昭宗被朱溫謀殺時， 朱溫立13歲的輝王李祚為皇太子， 當天又矯皇后命太子于柩前即位， 是為唐哀帝。 他即位的那天， 宮中一派恐怖氣象， 皇親國戚、宮女嬪妃和大臣們為唐昭宗的慘死悲傷， 但沒有人敢哭出聲來。
唐哀帝即位後， 尊母親何皇后為皇太后。 天佑二年二月初九日， 唐哀帝才登位半年。 朱溫派樞密史蔣玄暉邀請唐哀帝的幾個兄弟德王李裕、棣王李羽、虔王李楔、瓊王李祥、沂王李湮、遂王李緯、景王李秘、祁王李祺、雅王李縝等， 到洛苑九曲池赴宴。 宴會當中， 忽然進來一群兵士， 手持粗繩利刃， 將他們抓住， 全部活活勒死， 屍體投入九曲池。 14歲的唐哀帝得知兄弟們被朱溫派人殺死後， 也不敢放聲痛哭， 只在深夜裡暗暗抽泣。 他只有和母親何太后相依為命了。 周圍全是朱溫派來監視他的人。
不久， 柳璨、張廷范也被朱溫殺死。 天佑四年春正月， 朱溫逼迫唐哀帝下詔於二月行傳禪之禮。 將帝位禪讓給朱溫，
朱溫命人在他居住的四周圍上荊棘， 第二年又派人將唐哀帝殺死。 哀帝當國， 一切政事都由朱全忠決策。 他即位以後甚至都沒有改元， 一直在使用“天佑”年號。 然而， 不幸的是，