蜀漢丞相諸葛亮剛剛去世， 他非常看重的兩位能臣——魏延和楊儀為了爭奪兵權在漢中發生火拼， 最後魏延寡不敵眾， 被楊儀所殺。 蔣琬和楊儀都是丞相府的長史， 諸葛亮北伐的時候， 楊儀隨軍出征， 籌度軍糧， 謀劃分部， 想都不用想， 一會兒就把這些事情做完了， 諸葛亮把楊儀和魏延當作他的左膀右臂， 而蔣琬留守成都丞相府。 雖然諸葛亮病逝之後， 讓楊儀將大軍帶回成都， 但並沒有推薦楊儀輔政， 而是推薦了蔣琬。
楊儀對此事非常的惱火， 認為自己年宦和才能都優於蔣琬， 當然這只是他自己這麼認為，
蔣琬字公琰， 零陵湘鄉人。 弱冠之年就在當地比較有名聲。
蔣琬能夠接諸葛亮的班， 也並非是偶然， 蔣琬在諸葛亮北伐的時候， 為諸葛亮籌措軍資糧餉， 而且做得非常好， 諸葛亮常常說：“公琰托志忠雅， 應該和我一起輔佐皇上的大業啊!”而且在《三國志·楊儀傳》中有記載， 諸葛亮認為楊儀的性格狷狹，
蔣琬做大將軍的時候， 徵召楊戲為東曹椽， 然而楊戲的性格簡惰省略， 每次蔣琬和楊戲說話， 楊戲都是愛理不理的。 有的人就在蔣琬的身旁說楊戲的壞話， 楊戲在蔣琬面前一副愛理不理的樣子， 怠慢上司， 十分的不尊重啊!蔣琬卻說：“人心不同， 有許多方面， 當面順從， 在背後搞小動作， 這是古人都警告的。 楊戲要稱讚我的功績， 不是他心裡所想的， 想要反對我說的話， 就顯得是我的過錯了， 因此才不說話， 這是楊戲的快樂啊!”從這件事來看， 蔣琬比起魏延就要大度得多， 蔣琬一介書生，打仗自然沒有魏延厲害，但是蔣琬明白做人的道理，別人不恭維自己，就懷恨在心，人活一輩子，就是為了活得要舒暢通泰，魏延和楊儀就不明白這個道理。可能他的才能確實是比楊儀和魏延差那麼一點點，督農楊敏曾詆毀他，說：“做事紛亂，昏庸糊塗，比不上前人。”有人把這話告訴了蔣琬，而蔣琬卻說：“我的確不如前人，這是不用推讓的。”楊敏後來犯罪，很多人都認為他必死無疑，不過蔣琬虛懷若谷，並沒有乘機報復。
繼承諸葛亮遺志很重要的一個部分是北伐中原、興複漢室。由於地理、經濟、人才等因素的限制，諸葛亮尚且慘澹經營、勞而無功。而征討之事、應變策略更非蔣琬所長，其中利害關係十分明顯。蔣琬深知自己難比諸葛丞相，但為了繼承諸葛亮的遺志，蔣琬奮然一擲，決計北伐，並為此作出了悲壯的努力。
在蔣琬為相期間，蜀國基本上沒有人事上的重大矛盾和紛爭，保證了蜀漢官員同心，上下安定。蔣琬的才能遠不及諸葛亮，這是無可置疑的，但他能沿用諸葛亮的成規，以靜治國，注意選拔人才，用人之長，兼之氣量寬宏，心存大局，因此使蜀漢在失去了諸葛亮之後維持了穩定的政治局面。至於北伐，他審時度勢，積極進取，雖壯志難酬，但其所作所為亦基本符合天下大勢和蜀漢國情。
陳壽在《三國志》中對蔣琬、費禕的評價很高：“蔣琬方整有威重，費禕寬濟而博愛，咸承諸葛之成規，因循而不革，是以邊境無虞，邦家和一，然猶未盡治小之宜，居靜之理也。”
蔣琬一介書生，打仗自然沒有魏延厲害，但是蔣琬明白做人的道理，別人不恭維自己，就懷恨在心，人活一輩子，就是為了活得要舒暢通泰，魏延和楊儀就不明白這個道理。可能他的才能確實是比楊儀和魏延差那麼一點點，督農楊敏曾詆毀他，說：“做事紛亂，昏庸糊塗，比不上前人。”有人把這話告訴了蔣琬，而蔣琬卻說：“我的確不如前人，這是不用推讓的。”楊敏後來犯罪，很多人都認為他必死無疑，不過蔣琬虛懷若谷，並沒有乘機報復。
繼承諸葛亮遺志很重要的一個部分是北伐中原、興複漢室。由於地理、經濟、人才等因素的限制，諸葛亮尚且慘澹經營、勞而無功。而征討之事、應變策略更非蔣琬所長，其中利害關係十分明顯。蔣琬深知自己難比諸葛丞相，但為了繼承諸葛亮的遺志，蔣琬奮然一擲，決計北伐，並為此作出了悲壯的努力。
在蔣琬為相期間，蜀國基本上沒有人事上的重大矛盾和紛爭，保證了蜀漢官員同心，上下安定。蔣琬的才能遠不及諸葛亮，這是無可置疑的，但他能沿用諸葛亮的成規，以靜治國，注意選拔人才，用人之長，兼之氣量寬宏，心存大局，因此使蜀漢在失去了諸葛亮之後維持了穩定的政治局面。至於北伐，他審時度勢，積極進取，雖壯志難酬，但其所作所為亦基本符合天下大勢和蜀漢國情。
陳壽在《三國志》中對蔣琬、費禕的評價很高：“蔣琬方整有威重，費禕寬濟而博愛，咸承諸葛之成規，因循而不革，是以邊境無虞，邦家和一，然猶未盡治小之宜，居靜之理也。”